ミダース王とバッカス

『ミダース王とバッカス』

『ミダース王とバッカス』（原題: Midas und Bacchus）は、17世紀のフランスの画家ニコラ・プッサンによって1624年に制作された油彩画です。この作品は、オウィディウスの『変身物語』第11巻の逸話に基づいており、ミダース王とバッカスとのエピソードを描写しています。現在、この美術作品はミュンヘンのアルテ・ピナコテークに所蔵されています。

背景

ミダース王は、バッカスの祭りに参加した際に、誤って捕らえられたバッカスの養い親であるシレノスをもてなしました。これに感謝したバッカスは、ミダース王に一つの願いを叶えることを約束します。愚かな王は自らの望みにより、触れるものすべてを黄金に変えてほしいとお願いしました。この願いは叶えられましたが、ミダースは食べ物まで黄金に変わってしまい、飢えてしまうといった悲劇が起こります。困ったミダースは再びバッカスのもとに赴き、黄金の呪縛から解放されるよう懇願します。バッカスはミダースをパクトロス河の上流に導き、彼がそこで身体を洗うと、望み通り黄金を洗い流すことができました。そして、パクトロス河は黄金が流れる河となったと言われています。

作品の内容

本作では、ミダース王が王冠を被ったまま膝をついてバッカスに望みを懇願する場面が描かれています。ここでのバッカスはヘレニズム期の像を思わせる姿で、理性的かつ穏やかな態度でミダースに富や黄金の儚さを説いています。周囲には、ワインの盃を手にした楽しい者たちの姿があり、彼らは幸福そうに眠りこけています。左端にいるシレノスは半ば陰になりながら卓に寄りかかり、その前には美しいニンフが仰向けに眠っています。彼女の前には、うつぶせに寝るプットの姿も見え、全体として牧歌的な田園風景が広がっています。右端ではヤギと戯れるプットたちや、バッカスの近くでフルートを吹く羊飼いが描かれ、それがミダースの貪欲さとの対比を描く上での効果を生んでいます。

また、画面の右端では、ミダースがバッカスの指示に従い、川の水で身体を清めている姿が見受けられます。なお、プッサンはこの場面に特化した作品『パクトロス河で身体を洗うミダース王』も描いており、同じテーマを異なる視点から表現しています。

技法と構図

本作の構図は、ロンドンのナショナル・ギャラリーやスコットランド国立美術館が所蔵するティツィアーノの『ディアナとカリスト』にも似ており、立ち姿の人物が左右に配置されている点が特徴的です。ミダースの身振りは、ティツィアーノの作品のディアナと共通するものがあります。また、両作品の背景には暗雲が漂う空が描かれており、全体にドラマティックな印象を与えています。一方、仰向けに眠るニンフは、ティツィアーノの『アンドロス島のバッカス祭』のニンフと関連性を持ちます。

このように『ミダース王とバッカス』は、楽しい宴と王の愚かさを対比させながら、人生における豊かさや幸福の真の意味について考えさせる作品に仕上がっています。

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