ミヤマムラサキ

ミヤマムラサキ：高山に咲く美しい草花

ミヤマムラサキ（深山紫）は、学名を「Eritrichium nipponicum Makino」とし、ムラサキ科に属する小型の多年草です。その名の通り、主に深山に生息し、特徴的な薄青紫色の花を咲かせることから名付けられました。属名の「Eritrichium」はギリシャ語に由来し、「軟毛」や「毛」を意味しており、これはこの植物に見られる毛の質感を反映しています。種小名の「nipponicum」は本州を指し、日本の flora を示しています。

特徴

ミヤマムラサキは、成長すると高さ5〜12 cmに達します。初めは横に這うように成長し、途中から立ち上がる茎をしっかりと持っています。茎と葉には白い剛毛が密生しており、これらは上向きに生えています。根生葉はロゼット状に広がり、質感は堅く長さは1-6 cm、幅は2-6 mmの線状披針形をしています。茎葉は数枚あり、長さは1-2.5 cm、幅は3-5 mm程度で、全体的に鈍頭の形をしています。

花は薄青紫色で、数本の花茎から次々に多くの花をつけます。花冠の直径は8-10 mm程度で、5裂し、平らに広がる形状をしています。その裂片は広い楕円形で、円形の頭を持っています。また、筒部は短く、内部の喉部には黄色の鱗片があります。花期は主に7月から8月で、花序や花柄は花が終わった後に成長します。果実は長さ約1.5 mmの4分果で、斜めに果托に付着し、果実の縁にはカギ状のとげが付いています。

分布と生育環境

基本変種であるミヤマムラサキは、日本の本州中部地方、特に谷川連峰、戸隠山、美ヶ原、飛騨山脈北部などで最も多く見られます。この変種は日本国内にしか生息しておらず、ユーラシア大陸全体では約30種が存在する中で本種が特異な存在となっています。一方、変種のエゾルリムラサキ（学名：Eritrichium nipponicum Makino var. albiflorum）は、ロシアのサハリンや日本の北海道の礼文島、北見山地、夕張山地、高い日照条件を持つ石灰岩や砂礫地に生育します。この変種は、こちらも絶滅危惧種に指定されています。

種の保全状況

ミヤマムラサキは、日本の複数の都道府県でレッドリストにおいて絶滅危惧種に指定されています。例えば、山梨県では生育域が限定されており、個体数が極端に少なくなっています。また、石川県や福井県、群馬県でもそれぞれ生息が確認されており、特に群馬県では局所的な分布にとどまっています。一方で、変種のエゾルリムラサキも環境省のレッドリストで絶滅危惧IA類として評価されています。

結論

以上のように、ミヤマムラサキは美しい花を持ちつつ、絶滅危惧種として保護が求められています。様々な環境での保全活動が重要で、この特異な植物が私たちの自然環境の中で生き残るためのサポートが必要です。高さわずか数センチの小さな花に秘められた、固有の美しさと脆さに思いを馳せることが大切です。

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