ムラサキ科

ムラサキ科 (Boraginaceae)

ムラサキ科（ムラサキか）は、双子葉植物の中でも特に多様な科の一つであり、約100の属とおよそ2000種を有しています。この科に属する植物は、灌木や亜灌木、草本など様々な形態をとり、非常に広範に分布しています。日本には、草本に属する11種類の属と木本に属する1つの属が存在しています。

分類と歴史

2016年に発表されたAPG IV分類体系において、ムラサキ科は従来の単独の科からムラサキ目の下に位置づけられることになりました。それ以前は、APG IIIにおいてはどの目にも分類されない孤立した科とされていました。ましてや、従来のクロンキスト体系ではムラサキ科はシソ目に含まれていましたが、現在ではシソ科からは明らかに異なる系統であることが確認されています。

特徴

ムラサキ科の植物は全体的に多毛であることが特徴で、また、花序が渦巻き状（巻繖花序）になります。花弁の数は5つで、果実は核果または4個に分かれる分果となります。この科には、観賞用のワスレナグサやヘリオトロープ、またハーブのボリッジなどが知られています。

さらに、APG植物分類体系においては、ネモフィラやファセリアなどの草花を含むハゼリソウ科（Hydrophyllaceae）がムラサキ科に統合されています。

日本におけるムラサキ科

日本のムラサキ科は特に興味深い存在です。日本に自生するムラサキは、白い花を持つ一方で、その根には紫色の染料や生薬としての利用価値があります。しかし、西洋に自生する種の根にはこのような色素や効能は見られません。武蔵野地方では古くから見ることができ、伝統的な学校の校章にも使用されてきましたが現在では絶滅危惧種に指定されています。このため、栽培には特別な技術が求められます。

代表的な属の紹介

• - Actinocarya
• - Borago (ボラゴ属) : ルリヂサとしても知られ、特にその美しい青い花が見多くの人に親しまれています。
• - Myosotis (ワスレナグサ属) : その名の通り、忘れな草として、しばしば愛情深い花とされています。
• - Nemophila (ルリカラクサ属) : 鮮やかな青色や白色の花を持ち、観賞用として人気です。
• - Lithospermum (ムラサキ属) : 日本固有の種も多く含まれています。

このように、多様な種と特性を有するムラサキ科は、植物学的にも文化的にも重要な位置を占めています。地球の多様な環境に適応し、様々な生態系において重要な役割を果たしています。今後、その保護と研究が進むことで、さらに多くの発見が期待されます。

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