メイリオ

メイリオ（Meiryo）

メイリオは、日本語のゴシック体フォントのひとつであり、主にWindows Vista日本語版のシステムフォントとして開発されました。このフォントは、Windows Vista以降のマイクロソフト製オペレーティングシステムに標準で搭載されており、従来のMS UI Gothicに代わる新しい日本語システムフォントとして位置づけられています。

フォントの特性とデザイン

メイリオは、TrueTypeアウトラインベースのOpenTypeフォントで、ビットマップを用いずにレンダリングされることが特徴です。また、フォントはClearTypeの使用を前提としており、これにより小文字サイズでも高い可読性を保つことができます。欧文部分はプロポーショナルフォント、和文部分は等幅フォントとして設計されているため、全体的にはプロポーショナルフォントの特性を持っています。

このサンセリフ系書体は、直線と曲線のコントラストが明瞭なデザインで、特に横組みの可読性を重視して作られました。和文の縦横比は95:100と若干横長であるため、より視認性が向上しています。デザインを担当したのは、欧文のラテン文字がマシュー・カーター、和文の漢字や仮名部分が河野英一やC＆Gの代表取締役坂本達、タイプディレクター鈴木竹治、シニアデザイナーの植田由紀子らです。特に和文は、ベースラインを高める工夫が施されていて、文字の混在時の可読性を向上させています。

JIS規格への対応

メイリオは、JIS X 0213:2004（JIS2004）の文字に対応しており、戸籍法施行規則に基づく全ての人名用漢字も使用可能です。従来のMS系フォントやMS UI GothicなどもJIS2004に対応していますが、メイリオではさらなる読みやすさが実現されています。また、Windows 7以降のバージョンでは、JIS X 0212にも対応しており、文字の選択肢が広がっています。

OpenTypeの機能

メイリオにはいくつかのOpenTypeレイアウト機能も備わっており、対応アプリケーションでは多様な字形への切替えが可能です。例えば、JIS78、JIS83、JIS90字形への変更や、ひらがな、カタカナを半角等幅の字体に変更することもできます。特にWindows 8では、JIS2004での例示字形も新たに追加されており、より多くの文字表現が可能になっています。

フォント名の由来

「メイリオ」の名は、日本語の「明瞭」に由来し、画面上や印刷時に非常に明瞭で読みやすいフォントを目指して作られました。特に「メイリョウ」ではなく「メイリオ」とした理由は、アジア風な響きがあり、さらに「メイリョウ」よりも一文字少ないためです。また、プロポーショナルフォントに分類されるものの、その名称には等幅フォントを示す「P」や「S」が含まれていません。

フォントファミリー

メイリオは、レギュラー、ボールド、イタリック、ボールドイタリックの4種類のフォントウェイトで構成されています。特にボールドは、単にレギュラーを太くするだけでなく、独自の造型が大切にされています。なお、日本語には斜体の文化的背景が少ないため、イタリックはラテン文字部のみが提供されている形です。

ClearTypeとの関連

メイリオはClearTypeを用いて全てのフォントサイズの描画を行う、日本語フォントとしては初めての試みでした。これにより、小さいサイズでも美しく表示可能になり、ユーザーにとって快適な文字環境が提供されています。これは、大量のヒンティングデータを組み込むことで可能となり、漢字でも潰れないように表示できる設計がなされています。

Meiryo UIの登場

Windows 7では新たにUIに特化したMeiryo UIが採用され、行間が狭くハイコントラストなデザインが強化されています。メイリオと比べ、ひらがなやカタカナの幅が異なりますが、基本的な可読性は維持されています。特にWindows 8では、全般的にMeiryo UIが採用され、ユーザーインターフェースの一部でメイリオが使用されています。

その他の利用状況

メイリオは、Windows XPやWindows Server 2003でも使用できるように、Visual Studio 2008 Express EditionやClearType対応日本語フォントとしても提供されています。また、Mac OS XではMicrosoft Office 2008および2011の日本語版に同梱されていることでも知られています。

受賞歴

デザインの評価も高く、東京タイプディレクターズクラブの「東京TDC賞2007 タイプデザイン賞」や、日本デザイン振興会の「2007年グッドデザイン賞」を受賞しています。これらの受賞歴は、メイリオのデザインが業界内外で高く評価されている証拠です。

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