メサイア (ヘンデル)

ヘンデルのオラトリオ『メサイア』：救世主の生涯を歌い上げる壮大な音楽

『メサイア』（Messiah）は、ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルが作曲したオラトリオであり、HWV.56という作品番号が与えられています。その題名は、救世主を意味する「メシア」の英語読み「メサイア」に由来します。

概要

『メサイア』は、聖書から歌詞を抜粋し、イエス・キリストの生涯を題材としています。ただし、福音書から直接引用されることは少なく、イザヤ書などの預言書に描かれた救世主に関する預言を通して、間接的にイエスを浮かび上がらせる手法が用いられています。歌詞は欽定訳聖書と英国国教会祈祷書の詩篇から採られており、全て英語で書かれています。管弦楽伴奏に乗せて合唱と独唱が繰り返される形式が基本で、管弦楽のみのシンフォニアや、通奏低音のみの伴奏によるレチタティーヴォも含まれます。

ヘンデルのオラトリオの代表作として知られていますが、他の作品とは異なり、宗教的なオラトリオとして特別な位置を占めています。音楽的には合唱の比率が非常に高いことも特徴です。

チャールズ・ジェネンズが台本を書き、ヘンデルはアイルランドでの慈善演奏会のためにこの作品を作曲しました。驚くべきことに、ヘンデルはこの大曲の楽譜をわずか24日間で書き上げています。

1742年にダブリンで初演された『メサイア』は、聴衆から熱狂的な歓迎を受けました。その後、ヘンデル自身によって何度も改訂・再演され、現在では複数の版が存在します。モーツァルトによる編曲版（ドイツ語テキスト）も広く知られています。

バッハの『マタイ受難曲』、『ヨハネ受難曲』と並び、宗教音楽の代表的作品として位置づけられています。特に、第2部最終曲の「ハレルヤ」は非常に有名で、国王ジョージ2世が演奏中に起立したという逸話も残っています（ただし、史実ではないという説もあります）。

構成

『メサイア』は3部構成で、各部はさらに細かく分けられています。以下に各部の内容と代表的な曲を挙げます。

第1部：メシアの到来

メシア（救世主）の到来の預言と誕生、そしてその宣教が描かれます。

序曲（シンフォニア）
アコンパニャート「慰めよ、わが民を慰めよ…」
アリア「もろもろの谷は高くせられ…」
合唱「こうして主の栄光があらわれ…」
アコンパニャート「まことに、万軍の主はこう言われる…」
合唱「彼はレビの子孫を清め…」
アリア「暗やみのなかに歩んでいた民は…」
合唱「ひとりのみどりごがわれわれのために生れた…」
器楽「Pifa（田園交響曲）」
合唱「いと高きところでは、神に栄光があるように…」

第2部：メシアの受難と復活

メシアの受難、復活、そして教えの伝播が描かれます。

合唱「見よ、世の罪を取り除く神の子羊」
アリア「彼は侮られて…」
合唱「まことに彼はわれわれの病を負い…」
合唱「われわれはみな羊のように迷って…」
合唱「門よ、こうべをあげよ…」
アリア「ああ麗しいかな…」
合唱「その声は全地にひびきわたり…」
アリア「なにゆえ、もろもろの国びとは…」
合唱「ハレルヤ」

第3部：メシアのもたらした救い

メシアのもたらした救いと永遠の命がテーマです。

アリア「わたしは知る、わたしをあがなう者は生きておられる」
合唱「それは、死がひとりの人によってきたのだから」
アリア「ラッパが響いて…」
二重唱、合唱「死よ、お前の勝利は、どこにあるのか」
アリア「もし、神がわたしたちの味方であるなら」
合唱「ほふられた小羊こそは」
合唱「アーメン」

楽器編成

オーボエ2、ファゴット2、トランペット2、ティンパニ、弦5部、通奏低音（チェンバロまたはオルガン）
ソプラノ、アルト、テノール、バスの各独唱、4部混声合唱

演奏時間

約2時間半（各部60分、60分、30分）

演奏史

初演後、ロンドンでは当初冷遇されましたが、慈善演奏会などを通じて徐々に評価を高めていきました。ヘンデルの死後も評価は高まり続け、巨大な編成での演奏も行われるようになりました。現在では、世界中で演奏される宗教音楽の代表的作品として、広く親しまれています。

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