モチリン

モチリンとは

モチリン（Motilin）は、小腸に位置するMo細胞から分泌されるペプチドホルモンとして知られています。このホルモンは、胃腸の運動における生理的な周期性を高める重要な役割を担っており、特に胃腸が蠕動運動を行う際に促進作用を発揮します。具体的には、モチリンはペプシンの生産を刺激し、消化過程を助けるものです。さらに、モチリンの分泌機構に関しては完全には理解されていないものの、最近の研究では、十二指腸のアルカリ環境がモチリンの放出を促す可能性が示唆されています。

モチリンの分泌におけるpHの影響も注目されています。低pHの条件では胃の筋肉運動が抑制される一方で、高pHの条件では筋肉運動が促進されるため、モチリンはその調節に関与していると考えられています。

動物におけるモチリン

ヒト以外の動物においても、モチリンは重要な役割を果たしています。ブタ、ラット、ウシ、ネコなどの消化器系においてモチリン受容体が発見されており、さらにウサギの中枢神経系にもモチリン受容体が存在します。これにより、モチリンは多くの動物種において消化の調節に寄与していると考えられます。

モチリン作動薬の種類

モチリンに関わる医療応用としては、モチリン作動薬類が注目されています。特に、エリスロマイシンという薬剤がマクロライド系抗生物質に分類され、非ペプチドのモチリン作動薬として機能します。エリスロマイシンは低い投与量でモチリンの分泌を促進し、これによって胃腸の蠕動運動を強化したり、下痢を引き起こしたりすることが知られています。ただし、慢性的に使用するには注意が必要で、エリスロマイシンは抗生物質活性を持つため、乱用が腸内細菌叢の異常や腹痛を引き起こす可能性も考慮すべきです。

受容体に関する知見

モチリンだけでなく、成長ホルモン分泌促進物質の受容体とも興味深い関連があります。この2つの受容体はDNAの52%を共有しており、モチリン作動薬類ではなくとも、その作動薬はグレリンと呼ばれます。グレリンはモチリン作動薬と似た効果を持つとされており、この点からも新しいモチリン作動薬がエリスロマイシンを基盤とするだけではなく、さらなる発展が期待されます。

関連プロテインとホルモン

モチリンの作用を補完するカルシウムの役割として、その他関連するホルモンも挙げられます。コレシストキニン、胃抑制ポリペプチド、セクレチン、血管活性腸ポリペプチドは、いずれも消化過程に影響を与え、モチリンの機能を補完する重要な役割を果たしています。これらのホルモンとの相互作用についてのさらなる研究が進むことで、モチリンの理解が深まり、消化器系の健康維持に繋がるかもしれません。

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