ヤコブの梯子 (シェーンベルク)

オラトリオ『ヤコブの梯子』

アルノルト・シェーンベルク（Arnold Schönberg, 1874-1951）が作曲したオラトリオ『ヤコブの梯子』（Die Jakobsleiter）は、作曲家自身の壮大な構想を反映した未完の作品です。旧約聖書『創世記』第28章に記された、ヤコブが見た「天国へ続く梯子」の夢想から霊感を得ており、台本もシェーンベルク自身の手によって書かれました。

創作の軌跡

この作品の構想は古く、シェーンベルクは1912年には詩人のリヒャルト・デーメルに作詩を依頼していましたが、これは実現しませんでした。その後、彼自身が台本を執筆することを決意し、1914年から1915年にかけて作業を開始しました。全2部構成の台本は1917年5月に完成し、直ちに作曲に取り掛かります。しかし、約600小節まで進んだ同年9月、第一次世界大戦への徴兵により作曲は中断を余儀なくされました。終戦後、作曲が再開されたのは1926年（資料によっては1922年）とされ、第1部の大半にあたるさらに約100小節が書き加えられましたが、ここで再び中断します。ナチスの台頭から逃れアメリカに亡命した後、1944年にはオーケストレーションの一部に着手しましたが、作品が完成を見ることはありませんでした。シェーンベルク自身、その晩年の1951年には手紙で「『ヤコブの梯子』は未完に終わるかもしれない」と予感めいた言葉を残しています。その数週間後、同年7月13日に彼は世を去り、作品は第1部の10曲と間奏曲からなる合計約700小節分のスケッチとして残されました。第2部の作曲はついに着手されませんでした。

死後の完成と初演

シェーンベルクの死後、未亡人ゲルトルードの希望により、彼の弟子のヴィンフリート・ツィリヒ（Winfried Zillig, 1905-1963）が、作曲家が遺した膨大なスケッチやメモに基づいて作品の補筆完成を試みました。この際、当初想定されていた桁外れの編成は、1944年の構想に基づいたより現実的な規模に変更されました。作品の一部（冒頭180小節）のみの初演は、1958年 1月10日、ハンブルクにてハンス・ロスバウト指揮、北ドイツ放送交響楽団および合唱団によって行われました。全曲の初演は、補筆完成版を用いて1961年 6月16日にウィーンで、ラファエル・クーベリックの指揮によって実現しました。この作品は日本でも紹介されており、特に1972年のオランダ・フェスティバルにおけるブルーノ・マデルナ指揮、オランダ放送交響楽団による演奏は、日本のNHK-FMでも放送され注目を集めました。

音楽スタイルと技法

『ヤコブの梯子』は、シェーンベルクが無調の探求から、後に十二音技法を確立するに至る音楽的な変革期に位置づけられる重要な作品です。作品中には「発展的変奏」（一定の主題や動機が絶えず変化・発展しながら展開していく技法）が用いられています。また、声楽表現としては、「シュプレヒゲザング」（Sprechgesang、旋律を歌うように語る独特の表現方法）が効果的に取り入れられています。作品が未完に終わった理由の一つとして、第一次世界大戦から帰還したシェーンベルクが既に十二音技法へと関心を移していたため、技法上の折り合いをつけるのが困難になったことが考えられています。

作品の主題と物語

作品の中心テーマは、「祈りを通して人間が神へと近づく道程」です。シェーンベルク自身、デーメルに宛てた手紙で、この作品が現代人が物質主義や無神論を経由しつつも、神と葛藤し、最終的に神を見出して敬虔になり、祈ることを学ぶ姿を描くものであると述べています。作品の内容は、シェーンベルクが1910年頃に構想していた、オノレ・ド・バルザックの小説『セラフィタ』に触発された「調性の束縛から解放された」交響曲のアイデアが元になっているとされています。

物語は、絶え間なく歩み続ける人々の切実な叫びと、それを導き激励する天使ガブリエルによって展開されます。ガブリエルは、「神に近づいた」と感じる様々な人物を呼び出し、彼らの主張を聞きながら批判的に問いかけます。最後に現れる「死人」は、死という境界を超えて最も神へと接近しようとする存在として描かれます。続く間奏曲では、「魂」の声が響き渡り、やがて虚空へと消えていきます。補筆者のツィリヒは、この間奏曲の終わりを、単なる中断ではなく「彼岸の領域へ溶解していく真の終止」と形容しています。

大規模な編成

シェーンベルクが当初構想していた編成は驚くほど大規模で、約300人近い管弦楽団と700人を超える合唱団を想定していました。補筆完成版の基本的な編成は4管編成ですが、非常に多彩な楽器が指定されています。

独唱者：ガブリエル（バリトン）、招集者（テノール）、扇動者（テノール、喋り役）、格闘家（バリトン、喋り役）、傍観者（バリトン）、修道士（テノール、喋り役）、死人（高音ソプラノ、喋り役）、魂（高音ソプラノ）。

合唱：12声部の混声合唱。

管弦楽：ピッコロ、フルート3、オーボエ3、イングリュッシュホルン、小クラリネット、クラリネット3、バスクラリネット、ファゴット3、コントラファゴット、ホルン4、トランペット3、トロンボーン3、バスチューバ、ティンパニ、グロッケンシュピール、木琴、シンバル2、タムタム、大太鼓、トライアングル、風音器、チェレスタ、ピアノ、ハープ、弦五部（16型）など。

特に特徴的なのは、大交響間奏曲に登場する「別働隊」です。これは舞台の上方や遠隔地に配置される複数の小オーケストラ群で、それぞれが高音ソプラノ、ハーモニウム、ソロヴァイオリン、木管楽器、金管楽器などを組み合わせて、空間的な響きの効果を生み出しています。

構成要素

作品は、ガブリエルと様々な人物、合唱との対話を中心に展開されます。以下に、その主要な部分の始まりを示します。

「右に居ても、左に居ても、将来に目を向けていても」（ガブリエル、合唱）
「問いかけもせずに?」（合唱、ガブリエル）
「その調子で!先へ!」（ガブリエル、指名された男）
「お前はいつも自分に満足している」（ガブリエル、扇動的な男）
「この二者択一」（ガブリエル、奮闘する男）
「彼と汝等の意志に対して」（ガブリエル）
「私は近寄れない、何故なら近寄る時に私は負けるからだ」（選ばれた男、ガブリエル）
「主よ、私の不遜をお許し下さい!」（修道士、ガブリエル）
「主よ、私は一生涯この時間を待っていました」（瀕死の男）
「お前が再び光に近づくのは」（ガブリエル、合唱）
* 大交響間奏曲（別働隊が登場）

ユニヴァーサル社の未完成版に基づく演奏時間は約45分です。