ヤン・スマッツ

ヤン・スマッツ：ボーア戦争から国際協調へ、20世紀を駆け抜けた南アフリカの巨人

ヤン・クリスティアーン・スマッツ (1870年5月24日-1950年9月11日) は、南アフリカ連邦とイギリス連邦の歴史に名を刻んだ稀代の政治家、軍人、そして哲学者でした。南アフリカ連邦の首相を二度務め、世界大戦を舞台に国際舞台で活躍する一方、アパルトヘイト問題という複雑な歴史的課題にも深く関わった人物です。その生涯は、南アフリカの歴史のみならず、20世紀の世界史を理解する上で欠かせないものです。

スマッツは、イギリス領ケープ植民地で裕福なアフリカーナー農家の息子として生まれました。ステレンボッシュ大学、そしてケンブリッジ大学と、優秀な頭脳で高等教育を受けました。弁護士としてキャリアをスタートさせた彼は、1896年のジェームソン襲撃事件をきっかけにトランスヴァール共和国に移住。その才能はポール・クリューガー大統領に認められ、司法長官に就任します。

1899年、勃発したボーア戦争では、トランスヴァール共和国軍の指揮官としてイギリス軍と激しく対決。戦争終結後も、ルイス・ボータらと共に、祖国のアフリカーナー民族の指導者として自治回復運動を主導しました。1910年、南アフリカ連邦成立とともにボータ内閣に参与、内務大臣と国防大臣を歴任します。

第一次世界大戦ではイギリス側に立って、南西アフリカの占領作戦や東アフリカ戦線で活躍。イギリス軍の指揮官として手腕を発揮し、1917年から1919年にかけてはイギリス戦争内閣の一員として平和条約締結にも携わりました。この経験は、後の国際連盟設立への関与にも繋がります。

1919年から1924年、そして1939年から1948年まで、二度首相の座に就いたスマッツは、南アフリカの近代化に尽力しました。しかし、彼の政策には矛盾も見られました。彼は、初期においては人種差別的な政策を支持し、黒人隔離政策を進める立場にありました。1923年には黒人隔離地区の建設を推進したことも記録されています。しかし、両大戦間期には、アパルトヘイトを推進しようとする多くのアフリカーナーに対し反対の立場をとるなど、その思想は複雑な変遷を遂げました。第二次世界大戦後には、南アフリカの隔離政策の撤廃を提言するファーガン委員会を設立しました。残念ながら、1948年の選挙で敗北し、彼の政策は実現を見ることはありませんでした。

スマッツは政治家としてのみならず、哲学者としても知られています。1926年に発表した『ホーリズムと進化』は、生物学における全体論を提唱した重要な著作です。国際連盟と国際連合の設立にも深く関わった彼は、国際協調主義者として世界平和に貢献しようとしました。国際連盟規約と国際連合憲章の両方に署名した唯一の人物であり、国連憲章の前文を執筆した人物でもあります。彼は、イギリスとの関係を再定義し、イギリス連邦の構築にも重要な役割を果たしました。ユダヤ人シオニズム運動にも理解を示し、イスラエル建国後にはイスラエル国内でその功績が称えられています。

2004年の南アフリカ放送協会による偉人投票では、ネルソン・マンデラに次ぐ6位にランクイン。政治的理由により放送では取り上げられませんでしたが、南アフリカの歴史に多大な貢献をした人物として、その名はいまだに人々の記憶に刻まれています。ヤン・スマッツの生涯は、複雑で多面的な歴史的遺産であり、現代社会においても、様々な視点から考察されるべきものです。彼の功績と過ちを正しく理解することは、南アフリカ、そして世界の歴史を深く理解するために不可欠なのです。

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