ユキツバキ

ユキツバキ（雪椿）

ユキツバキ（学名：Camellia rusticana）は、ツバキ科ツバキ属に分類される常緑低木です。別名として、オクツバキ、サルイワツバキ、ハイツバキなどがあります。主に東北地方から北陸地方の日本海側の多雪地帯に分布し、これはヤブツバキが雪の多い環境に適応したものと考えられています。

新潟県の県木であり、加茂市、阿賀町、長野県飯山市の花としても親しまれています。また、ユキツバキから生まれた園芸品種であるオトメツバキは、山梨県昭和町の木に指定されています。

分布と生育環境

ユキツバキは、本州の東北地方（岩手県・秋田県以南）から北陸地方（滋賀県北部）にかけての日本海側に分布し、標高300 - 1000mの山地に自生します。エゾユズリハ、ヒメモチ、ヒメアオキ、ツルシキミ、ハイイヌガヤなど、日本海要素を持つ常緑の地這植物と共に、ブナ林やコナラ林といった落葉樹林の林床で見られます。

これらの地域は多雪地帯であり、冬季には数メートルもの雪に覆われる期間が3ヶ月にも及ぶことがあります。ユキツバキは、この期間中、雪に押しつぶされるようにして地表で過ごします。

ヤブツバキと生育地が近い場所では、両者の中間的な特徴を持つユキバタツバキ（雪端椿、学名：Camellia × intermedia）が見られることもあります。

特徴

ユキツバキは、常緑広葉樹の低木であり、幹の高さは1 - 2m程度です。雪の重みに耐えるために、株元から多くの枝を出し、地面についた枝から発根することがあります。冬の間は雪に埋もれて成長し、積雪の影響で樹形は地面を這うようになります。春になり雪解けが始まると、倒れていた枝が立ち上がり、その姿を現します。

葉は枝に互い違いに生え、短い葉柄があります。葉の形は楕円形で先端が尖っており、葉の縁には鋸歯があります。この鋸歯は、ヤブツバキに比べてやや大きく、鋭いのが特徴です。葉身はヤブツバキよりも薄く、細い葉脈が目立ちます。

花期は4 - 5月で、雪解けの頃に開花します。花の直径は5 - 8cm程度で、5 - 6枚の花弁はヤブツバキよりも薄く、水平に大きく開きます。雄蕊は約80個あり、花糸は短く、基部でわずかに合着しており、先端はやや開いています。色は濃橙黄色から黄赤色です。森林内に生育する株は花数が少ない傾向にありますが、林縁部ではより多くの花をつける株も見られます。

果実は稀に実り、中には1 - 2個の種子が入っています。

薬用

ユキツバキは、ツバキ（ヤブツバキ）と同様に薬用としての利用も可能です。民間療法では、軽い切り傷に葉を噛み砕いて塗ると止血効果があると言われています。また、乾燥させた蕾をお茶として飲むと、滋養強壮に役立つとされています。

シノニム

Camellia japonica L. var. rusticana (Honda) Tuyama
Camellia japonica L. subsp. rusticana (Honda) Kitam.
Camellia japonica L. var. decumbens* Sugim.

もう一度検索