ユージェニアス・バーチ

ユージェニアス・バーチの生涯と業績

ユージェニアス・バーチ（Eugenius Birch）は、1818年6月20日にロンドンで生まれ、1884年1月8日に亡くなるまで、19世紀のイギリス建築界に多大な影響を与えた著名な建築家およびエンジニアです。彼の名は、特に遊覧用桟橋や水族館の設計によって知られています。

幼少期と教育

バーチはロンドンのショアディッチで生まれ、兄のジョン・ブランニス・バーチと共に育ちました。彼の父親が建築家だったとの情報もあれば、穀物商だったという異なる見解も存在しています。彼は若い頃から建築に興味を持ち、学校を休んで工事現場を見学し、手伝うことで実地の経験を積むなど、独自の学びを続けました。特にロンドン・アンド・バーミンガム鉄道の建設現場での経験や、客車デザインの懸賞に応募したことで、その才能が早くも示されていました。

初期キャリアと認知

1834年、バーチは16歳でライムハウスの工房で見習いとして働き始め、その後、船用蒸気機関の設計に取り組みました。この功績は、業界の著名人であるジョージ・バークベックによって評価され、彼のMechanics' Instituteに招かれることとなります。1837年には、船舶蒸気機関のドローイングが認められ、ロイヤル・ソサエティ・オブ・アーツからの銀メダルを受賞しました。

彼のキャリアは着実に進展し、1839年にイギリス土木学会の学士となり、1863年には正会員に昇格します。兄のジョンと共に合名会社を設立し、インドの鉄道橋や高架橋の設計を手掛けました。この時期に設計したケルハム橋は、特に注目されましたが、残念ながら自然災害によって破壊されてしまいました。

桟橋の設計

バーチの名を不動のものとしたのは、1855年に完成したマーゲイト・ジェッティです。この桟橋は、グレートブリテン島初のスクリューパイル桟橋であり、その革新性から「海洋建築の新しい出発点」と称されています。彼はその後もウェスト・ピアなど多くの遊覧用桟橋の設計を手掛け、スクリューパイルの採用が広まりました。

水族館の設計

バーチはまた、ブライトンとスカーバラにおける水族館の設計でも知られています。ブライトン海洋水族館は、当時の新しい技術を用いて設計され、講義室や相談室としても利用されました。この水族館は1872年に完成し、当時としては画期的な規模と内容を持っていました。

スカーバラ海洋水族館も同様に、特徴的なデザインが施されており、地域の景観に溶け込むよう配慮されていました。1877年に開館し、長い間地域の名所として親しまれました。

晩年

1870年代後半、バーチは旅行を楽しむなど、活発な生活を送りながらも、晩年には病に悩まされました。その結果、1884年に惜しくも他界しましたが、彼の業績は今なお高く評価されています。彼はハイゲイト墓地に埋葬され、兄のジョン・ブランニスの側に眠っています。

まとめ

ユージェニアス・バーチは、19世紀のイングランドにおける建築家・エンジニアとして、遊覧用桟橋や水族館の設計で歴史に名を刻みました。彼の業績は多岐にわたり、現在でも彼が手掛けた構造物は多くの人々に親しまれています。

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