ヨコエソ科

ヨコエソ科について

ヨコエソ科（Gonostomatidae）はワニトカゲギス目に属する深海魚の分類群で、海中の様々な環境に適応して生息しています。この科は全世界の海洋に分布し、特に非常に深い水域での生物多様性に寄与しています。ヨコエソ科は8属、31種から構成され、世界中の海洋に広く生息する特徴があります。

分布と生態

ヨコエソ科の魚類は、特に大西洋、インド洋、太平洋といった広範囲にわたる海域で見られます。中でも、一部の種にはミナミオニハダカなど、極圏にまで達するものも存在します。これらの魚は水深200メートル以上の深海に生息し、主に中層を漂いながら生活しています。彼らはハダカイワシなどの同じ深海魚と同様に、体側や腹部に多くの発光器を持ち、生物発光による光のコミュニケーションや捕食者からの防御を行います。

ヨコエソ科の魚類は、安定した深海環境で生息するため、広範な分布を持（多くの種が）は特にオニハダカ属に属する種は広範囲に分布しており、このグループは地球上の脊椎動物の中で非常に多くの個体数を誇るとされています。

一部のオニハダカ属やヨコエソ属の種は、初めに雄として成熟し、その後雌に性転換するという独特な繁殖形態を有しています。これにより、繁殖戦略が柔軟であり、環境に応じた個体のバランスを維持しています。

形態

ヨコエソ科は細長い体型を持ち、強い側扁は認められません。最大36センチメートルまで成長するものもあり、2-3センチメートル程度で成熟する小型種も存在します。深海に生息しているため、一般的に黒色の体色を持つ一方、浅い水域に生息する種類は銀白色や半透明の体色を示すこともあります。

体の側面には発光器が配置されており、鰓条発光器は8個から16個あることが多いです。また、背鰭と臀鰭は体の後方に位置し、臀鰭は16本から69本の軟条から構成されています。鰓条骨は12から16本、椎骨は29から94個あり、種によって異なります。

分類

ヨコエソ科の分類は、主にNelson（2016）の体系に従っており、8属31種が認められています。ユメハダカ属、Manducus属、Triplophos属の3属は、以前は独立したユメハダカ科として扱われることもありました。また、オニハダカ属は時にツマリヨコエソ属のシノニムと見なされることもあります。

ヨコエソ科の化石記録は中新世まで遡り、1958年に報告されたものが初めての記録となっています。この科の英名「bristlemouths」は、彼らの特徴的な口元に生えている剛毛のような歯に由来しています。

種の概要

具体的な種については、オニハダカ属にウスオニハダカ（Cyclothone pallida）、オニハダカ（Cyclothone atraria）、ミナミオニハダカ（Cyclothone microdon）などがあります。また、ツマリヨコエソ属にはツマリヨコエソ（Gonostoma atlanticum）、ユメハダカ属にはネッタイユメハダカ（Diplophos taenia）などが含まれています。これらの種は、それぞれ異なる生態的な特徴と分布を持っています。

参考文献

この情報は様々な専門書や研究に基づいており、海洋生物学や魚類分類における重要な知識の一部を形成しています。

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