ラランデ暦書

ラランデ暦書：江戸時代の天文学を革新した書物

『ラランデ暦書』は、フランスの天文学者ジェローム・ラランドが著した天文書『Astronomie（天文学）』のオランダ語訳版『Astronomia of Sterrekunde』の日本での呼称です。江戸時代の日本において、西洋天文学の理論を知る上で非常に重要な役割を果たしました。

原著とオランダ語訳

原著はラランドの『Astronomie』で、第3版まで出版されました。そのうち1771年に出版された第2版（1巻から3巻）をオランダ語訳したものが『Astronomia of Sterrekunde』です。日本で『ラランデ暦書』という場合、通常はこのオランダ語版を指します。

このオランダ語版は1773年から1780年にかけて出版され、フランス語の原著が出版された当初から人気が高く、オランダ語版出版時には420名以上の予約者がいました。現在、本文4巻に付録を加えた5冊本の他に、8冊本と9冊本の存在が確認されています。8冊本と9冊本は、5冊本の本文4冊分を分割したもので、内容的には9冊本の方が詳細に記述されています。

翻訳者はアムステルダムの検量官であり数学者でもあったストラッベで、原著に忠実な翻訳となっています。

日本への伝来と受容

『ラランデ暦書』はオランダからの商船によって日本に持ち込まれました。その時期ははっきりしていませんが、おそらく1800年頃ではないかと推定されています。当初は成瀬という人物が所有していましたが、1803年に幕府の若年寄であった堀田正敦が一時的に借り上げ、天文方の高橋至時に調査を命じました。

高橋至時と『ラランデ暦書管見』

高橋至時は、それ以前に行われた寛政の改暦にも携わっており、その際に西洋天文学を取り入れました。しかし使用した天文書には惑星の運動に関する記述が不十分であったため、改暦後も研究を続けていました。そのような中で『ラランデ暦書』に出会い、その内容に感銘を受けます。至時は、この本こそが自分が求めていたものだと感じ、一部を翻訳し、自身の見解を加えた『ラランデ暦書管見』を著しました。

至時は幕府に本書の買い上げを強く求め、最終的に幕府も了承しました。買い上げには時間がかかりましたが、1803年には再び至時の手に渡りました。至時はその後も解読に励みましたが、過労のため1804年に41歳で亡くなってしまいます。

伊能忠敬の測量と『ラランデ暦書』

『ラランデ暦書』の知識は、伊能忠敬による日本測量にも活用されました。忠敬は当初、子午線弧長を求めることを目的としていましたが、至時は測量の誤差を懸念していました。しかし、『ラランデ暦書』によって地球が扁球形であることを知ると、忠敬の実測値が正しいことを理解し、二人は喜びを分かち合いました。

また、『ラランデ暦書』には、ガリレオ衛星の食を利用した経度の求め方が記載されており、至時の死後、間重富や高橋景保によって引き継がれ、測量に活用されました。しかし、天候や技術的な問題から経度の算出は困難を極め、忠敬の作成した地図には経度方向のずれが見られます。

間重富・高橋景保らによる翻訳作業

至時の死後、『ラランデ暦書』の研究は、息子の高橋景保に引き継がれました。しかし当時若かった景保を補佐するため、間重富が招集され、翻訳作業が開始されました。長崎の通詞、馬場佐十郎の協力も得て翻訳は進められましたが、1813年の浅草天文台の火災により、原本と翻訳の草稿が焼失し、翻訳事業は中断せざるを得なくなりました。

『新巧暦書』と天保暦

1815年、景保は『ラランデ暦書』の全訳を断念し、『ラランデ暦書管見』をもとに『新巧暦書』を完成させました。『新巧暦書』は、伝統的な暦の形式でまとめられたものでしたが、その内容は『ラランデ暦書』に基づいていました。

この『新巧暦書』を基に、1844年に天保暦が施行されました。天保暦は江戸時代最後の改暦となり、明治時代に太陽暦が採用されるまで使用されました。なお、『新巧暦書』には『ラランデ暦書』の全訳事業を匂わせる文章がありますが、実際には行われず、天保暦の完成をもって、天文方の『ラランデ暦書』研究は終止符を打ちました。

小出兼政と『ラランデ暦書』

一方で、江戸の天文台とは別に、土御門の師範代である小出兼政も『ラランデ暦書』の翻訳を試みていました。小出は渋川景佑に入門した際に『ラランデ暦書』の存在を知り、長崎で購入して翻訳に取り組みました。その結果、『蘭垤訳書』としてまとめられました。

『ラランデ暦書』の所在

高橋至時が使用した『ラランデ暦書』は火災で焼失しましたが、その後再入手され、幕末には5冊本と8冊本が1部ずつ存在しました。現在、国立天文台には5冊本が所蔵されていますが、第1冊が欠けています。また、その他の図書館にも数冊が残されています。

『ラランデ暦書管見』

現存する『ラランデ暦書管見』は8巻8冊ですが、13巻まで存在したとする記述も見られます。しかし、現存していない巻については、詳しい内容や理由が不明です。現存する8巻は3種類あり、それぞれ羽間文庫、伊能忠敬記念館、学士院に所蔵されています。これらの写本を比較すると、羽間本が至時の原本に近いと考えられています。

まとめ

『ラランデ暦書』は、江戸時代の日本において、西洋天文学の知識を導入し、日本の天文学と測量術の発展に大きく貢献した重要な書物です。高橋至時や伊能忠敬など、多くの人々がこの書物から学び、その影響は後の日本の科学技術の発展に繋がっていきました。

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