ラ・ペルーズ伯ジャン＝フランソワ・ド・ガロー

ラ・ペルーズ伯ジャン＝フランソワ・ド・ガローの探検

ラ・ペルーズ伯ジャン＝フランソワ・ド・ガロー（1741年 - 1788年？）は、フランスの海軍士官であり探検家として知られています。彼は主に太平洋での航海を指揮し、最終的にはオセアニアで消息を絶ったことで有名です。彼の通信はその後も存続し、業績は後世に引き継がれています。

軍歴の初期

ラ・ペルーズはフランス南部のアルビ近郊で生まれました。彼の家名はガローであり、ラ・ペルーズは彼の一族の領地の名称です。彼はイエズス会のコレージュで教育を受け、15歳でブレストの海軍学校に入学しました。軍のキャリアは七年戦争から始まり、北アメリカではイングランド軍と戦い、戦闘中に負傷したこともあります。特に西インド諸島での戦闘では、イングランドの艦船を撃沈し、将校としての地位を確立しました。1782年8月にはハドソン湾岸のイングランドの砦を攻略し、その際に生存者を解放した優しさも見せました。さらに、故郷ではルイーズ・エレオノール・ブロドーと結婚し、家庭を持ちました。

太平洋探検の開始

1785年、ラ・ペルーズは国王ルイ16世からの命を受け、太平洋探検の指揮をすることになりました。彼は500トン級の2隻のフリゲート艦、ブッソール号とアストロラブ号を率い、114名の乗員の中には科学者や自然哲学者も含まれていました。その中には、天文学者ダジェレや地理学者ラマノン、医師の他、絵描きたちも名を連ねています。

彼は、イングランドの航海者ジェームズ・クックのように、太平洋の島々を巡ることを計画しました。航海は1785年8月にブレストを出航し、ホーン岬を回り、スペイン領チリを調査。その後、イースター島やハワイ諸島を経てアラスカへと向かいます。彼は1786年6月にセント・イライアス山近くで上陸し、その魅力的な自然を探索しました。

アラスカと太平洋の発見

その後、ラ・ペルーズは北カリフォルニア沿岸を航海し、モンテレイに到着します。彼はスペインによるカリフォルニア植民地下のインディオとの関わりも含め、さまざまな調査を行いました。1787年には、マカオに上陸後、艦隊を北西アジアへ向けて進めました。彼は済州島を訪れ、当時ヨーロッパ人が訪れるのは稀であった地域に足を踏み入れました。

日本とロシアの文化交流

ラ・ペルーズは奥蝦夷（現在のサハリン）の住民アイヌたちと接し、彼らから地図を見せてもらうことで、新たな文化交流の一端を担いました。彼の艦隊は宗谷海峡を越え、アイヌの人々とも出会うことになります。最終的にはカムチャツカ半島に到達し、ロシア人との交流も経験しました。

南太平洋への冒険

その後、ラ・ペルーズはサモア諸島やトンガへと出向きましたが、1787年のサモアでの襲撃事件を乗り越えることになります。彼は平和的な解決を選び、さらに探検を続けました。1788年にはオーストラリアのボタニー湾へ到着し、そこでイギリス艦隊と接触しました。

消息を絶った探検隊

しかし、残念ながら、ラ・ペルーズを含む彼の探検隊はその後消息を絶ちました。彼はフランスへの帰還を期待していましたが、その夢は叶うことがありませんでした。ほんの少しの手がかりしか残らなかった彼の冒険は長きにわたり行方不明のままとなり、探検者たちの記憶に残り続けました。

探索と発見の旅

1791年にダントルカストーが彼の跡を追って探検に出ますが、彼もまた多くの障害に遭遇し、1793年には病死してしまいます。1826年にはピーター・ディロンが遺品を発見し、彼の名を冠する多くの地名が今も存在しています。

ラ・ペルーズに名を馳せた地名も多数あり、彼の探検に対する国際的な認識を示しています。そして、彼の帰還の希望は途絶えてしまったが、長い年月を経てもなお彼の功績は後世に語り継がれています。

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