ラージャ

ラージャ（Raja, Rajah）について

ラージャはサンスクリット語で君主や貴族の称号を指します。この語源は、紀元前2千年紀のインドにおけるアーリア人の部族長「ラージャン」に由来し、さらに古代のラテン語「レークス（Rex）」にまで遡るともされています。ラージャは通常、強い権力を持つ者を指し、特にその権力が大きい場合、「マハーラージャ」というタイトルが使われます。この言葉は「大王」の意であり、東南アジアのヒンドゥー文化においても広まっています。日本では、「閻魔大王」が「閻魔羅闍」として訳されたこともあります。

インドにおけるラージャの歴史

ラージャの出現は、アーリア人がインド亜大陸に侵入した時期にさかのぼります。ラージャンの地位は、主に世襲制を取り、さらに部族の指導者としての性質も持ち合わせていました。その権力は部族集会やサーバー、サミティに制約されていました。また、ラージャンを補佐する存在として、軍事的な役割を担うセーナーニーや、宗教的な助言を行うプローヒタが存在しました。

アーリア人の部族内では、当初は平等が保たれていましたが、次第にラージャンを中心とする有力者層「ラージャニヤ」と一般構成員「ヴィシュ」という階層が明確に分かれるようになりました。これらの司祭職も世襲制が強く、そうしたラージャンと司祭の関係は後にインドのカースト制度、特にクシャトリヤとバラモンの関係の基礎を形成しました。

その後、ラージャの権力が拡大する中で「マハーラージャ」が新たなタイトルとして用いられ、ラージャという言葉の位置づけが変わっていきました。さらには「マハーラージャーディラージャ」という称号も登場し、皇帝の地位を強調しました。クシャーナ朝では、ペルシアの「シャーハンシャー」に相当する「ラージャーディラージャ」というタイトルも使用されました。

植民地時代のラージャ

イギリスによる植民地支配下では、ラージャは藩王の称号の一つとされ、彼らが支配する領域は「藩王国」と呼ばれました。この時期、ラージャの権威は少しずつ変化していきました。

マレーシアとラージャ

マレーシアにおいても、ラージャの称号は歴史的に重要であり、イスラムの影響を受ける前は王や王族に使われていました。しかし、その後のイスラム化にともなって、改宗した王にはアラビア語由来の「スルターン」が用いられるようになり、ラージャの位置づけは変わりました。それでも、サラワク王国のように「ホワイト・ラージャ」と呼ばれる例もあり、非ムスリムの王にはこの称号が残ることもありました。現在でも、マレーシアのプルリス州の君主はラージャを名乗っています。

タイにおけるラージャ

タイでは特にラージャが王の称号として用いられることはありませんでしたが、語は訛ってラート、ラーチャー、ラッチャなどとして使われていました。特に「マハーラージャ」は「マハーラート」と称され、歴史的に評価の高い王に授けられたり、ラージャーディラージャは「ラーチャティラート」として部分的に名前に取り入れられたりしました。

まとめ

ラージャという称号は、古代から現代にかけて地域や文化の違いを越えて多くの国で用いられ、時代の変遷とともにその意味や格が変化してきました。インドを起源とするこの語の歴史は、王権や政治制度に影響を与え続けており、現在でもその影響を見ることができます。

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