リチャード・コリンソン

サー・リチャード・コリンソンの生涯と業績

サー・リチャード・コリンソン（Richard Collinson、1811年11月7日 - 1883年9月13日）は、イギリスの海軍士官であり、北西航路の探検者として知られる存在です。彼は生まれ故郷のダラム州ゲーツヘッドで、1823年に12歳という若さで海軍に入隊し、その後、昇進を重ねました。大尉、中佐、大佐といった地位を経て、海軍内での地位を確立しました。

コリンソンの中国における活動

コリンソンは1842年、測量船「レディ・ベンティンク」の艦長として中国で活動を開始しました。彼はこの船を使用して、アヘン戦争に関わり、商務全権ヘンリー・ポティンガーのもとで重要な役割を果たしました。彼の中国沿岸の測量作業は、その後の海図作成の基礎となり、航海術の向上に寄与する重要な成果を上げました。

北極探検の挑戦

1848年、サー・ジョン・フランクリンの行方を追うために数度の遠征が試みられましたが、成功しませんでした。1850年、コリンソンは新たにベーリング海峡側からの探検を指示され、エンタープライズ号を指揮して出発しました。彼はロバート・マクルアー中佐と共に航行しましたが、二人は異なる航路を取った結果、コリンソンは遅れてベーリング海峡に到達しました。

コリンソンは、1851年にバンクス島に達し、そこで発見した新しい海峡を「プリンスオブウェールズ海峡」と名付けました。しかし、すぐに、マクルアーが先にこのエリアに到達していたことを知り、コリンソンの探検は他の探検者の存在によって、その評価が劣る結果となる運命にありました。

帰路と評価

コリンソンは後に氷の影響を受けていくつかのメッセージを発見し、彼が引き返した地点におけるフランクリン隊の情報を知ることとなりました。1855年には帰還し、北極地方の発見に対して王立地理学会から金メダルを受賞し、その探検の記録は彼の死後に弟によって出版されました。彼は1875年にはナイトに叙せられ、海軍大将となる栄誉を得ました。

後年の活動

コリンソンは、海軍から退役した後も、トリニティ・ハウスの要職に就任し、数々の業績を残しました。その人間性と金メダルを受けた探検の業績は、今日も多くの人々に認識されています。彼の人生と仕事は、海軍と探検の歴史において、欠かせない一ページを刻んでいます。

コリンソンはアメリカの北極探検に関する資料を引き継ぎ、海図の制作にも貢献しました。彼の探検活動は、その後の探検家たちへと引き継がれ、北極地域の更なる理解へとつながっていきました。

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