リマ (鉄道模型)

リマ (LIMA) の概要

リマは、1946年にイタリア北部ヴィチェンツァで設立された鉄道模型ブランドです。元々は鉄道車両の部品メーカーとしてスタートし、その後鉄道模型の製造へと事業を拡大しました。経営難を経てUKのホーンビィ傘下となり、現在ではヨーロッパを中心とした鉄道模型を展開しています。

歴史

リマは1946年に「リマ・イタリア金属加工株式会社」として設立され、戦後の復興期に鉄道車両の修理や部品製造を行いました。1948年には玩具やミニカーの製造を始め、1954年には新たにオットリーノ・ビザッツァが買収し、HOゲージの鉄道模型製造へと進出しました。しかし、周囲にはリバロッシやメルクリンなどの強力な競合が存在したため、リマは「廉価な製品」をコンセプトに事業を進めました。

1960年代に入ると、フランスやドイツなどの鉄道車両の模型も手掛け、売り上げは順調に伸びましたが、1980年以降、日本からの輸入品に押され、鉄道模型市場は厳しい状況に直面しました。従来の廉価品の売り上げが減少し、これに対応する形で細密モデルの生産へとシフトを余儀なくされました。

1987年にオットリーノが逝去し、息子のパウロが経営を引き継ぐも、企業は赤字に苦しみ、1992年には競合のリバロッシに買収され、リバロッシグループの一部として存続することとなります。この後もさまざまな変革を経て、2004年にはホーンビィに買収され、中国での生産体制へと移行しました。

製品ラインナップ

リマの製品は多様なゲージがあり、主に以下の種類が展開されています。

HOゲージ

リマはHOゲージの鉄道模型において、イタリア国内外の実車をモデルにした多くの製品を製造しています。かつては廉価なモデルを多く提供していましたが、1980年代には精密な製品のラインアップが加わり、動力装置の改良も進められました。現在ではホーンビィ傘下で入門用の簡素な製品が中心となっています。

OOゲージ

イギリスおよびアイルランド向けには、OOゲージの鉄道模型も製造されています。リマは従来の簡素な造形に加え、1990年代以降は精密製品を展開するようになっています。しかし、ホーンビィ傘下ではOOゲージに関しては新たな製品展開が行われていません。

Nゲージ

Nゲージは欧州市場向けだけでなく、日本向けにも展開されました。ここには「Mini train」というブランド名が用いられることもありました。

Oゲージ

Oゲージ製品は数が限られ、主に玩具的な要素の強い製品でしたが、1980年代以降の発売は行われていません。

車両と付属品

リマの車両は、かつてはプラスチックを主要素材とした簡素なものでしたが、1980年代には細密な造形へと進化していきます。特に客車については、1980年代以降はフルスケール製品の割合が増えており、使用材料や構造も改良が進められました。加えて、駅舎や踏切、架線柱などのストラクチャー製品も多く展開されています。

印刷物とカタログ

リマは製品カタログやレイアウトプラン集も発行しており、1990年代以降はHOゲージ製品を中心に集中展開しています。イギリスやオーストラリアの市場向けに独自のカタログも制作されています。

結論

リマは鉄道模型の歴史の中で多くの変遷を経てきたブランドです。ホーンビィ傘下で新たな展開を迎え、今でも多くの鉄道模型ファンに愛されている存在です。

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