リーダー作戦

リーダー作戦 (Operation Leader)

リーダー作戦は、第二次世界大戦中の1943年10月4日に、連合国軍が北欧、特にスカンディナヴィア半島沿岸のドイツ艦隊に対して行った海上攻撃作戦である。この作戦は、大西洋攻防戦の一環として企てられ、イギリスとアメリカの連携が際立ったことで知られている。

作戦の背景

1943年初頭、ドイツ海軍の艦艇はノルウェーのフィヨルドに配備されており、北極海を経由してソ連への海上輸送船団にとって大きな脅威となっていた。特に、アメリカ海軍はサウスダコタ級戦艦を一時的に派遣していたが、太平洋戦線の反攻作戦に参加するため、艦艇を本土に戻さざるを得なかった。その後、空母「レンジャー」などが新たに加入し、本国艦隊と共にドイツ艦隊の動向を警戒する姿勢を強めていった。

9月には、ドイツの戦艦「ティルピッツ」や「シャルンホルスト」が北極海で艦砲射撃を行うなどの積極的な行動を起こし、連合国軍はその威圧的な存在に対抗する必要があった。アメリカ海軍とイギリス海軍は共同で、特に「ティルピッツ」に対する奇襲作戦を行う中で、次第に攻撃的な作戦を準備するようになった。

リーダー作戦の準備

リーダー作戦は、ノルウェーのボードー地域にあるドイツ船舶を攻撃することを目的として、アメリカとイギリスの艦艇が参加した。この作戦には、イギリス海軍の戦艦「デューク・オブ・ヨーク」と「アンソン」、空母「レンジャー」、重巡洋艦「タスカルーサ」、軽巡「ベルファスト」などが含まれ、合計で12隻の駆逐艦も参加した。

1943年10月2日、本国艦隊はスカパ・フローを出撃し、10月4日にはボードー付近に到達した。発艦のための気象条件が整った後、連合国側の攻撃隊が現地での攻撃を始めた。

攻撃の展開

攻撃は午前6時に開始され、連合国側の航空機が次々に出撃。特に、空母「レンジャー」から発進した急降下爆撃機「ドーントレス」は、ボードーの港に停泊していた船舶に対して精力的に攻撃を行った。大型汽船「ラプラタ」やタンカー、さらには掃海艇などが狙われ、これまでほとんど損害を受けていなかった船舶も次々と攻撃の対象となった。

攻撃中には、連合国軍側で1機のドーントレスが撃墜され、乗員が戦死した他、もう1機が撃墜されて乗員が捕虜になるなどの損害も出た。しかし、ドイツ側の船舶には多大な損害を与えることに成功した。

また、午後にはドイツ空軍の攻撃を受け、連合国側は迎撃にあたった。これにより、ドイツ機2機が撃墜される一方、連合国側も損害は発生したが、作戦全体としては成功を収めた。リーダー作戦は、連合国軍の航空部隊のサポートを示す重要な出来事であり、北方海域の制空権を一時的に確保することに寄与した。

総括

リーダー作戦は、連合国側にとって重要な勝利の一つとなり、ドイツ艦隊に大きなダメージを与える結果となった。この作戦により、連合国軍は北極海における制海権を強化し、戦局において意味のある戦果を挙げることができた。今後の作戦においても、この成功を活かし、さらなる攻勢を展開する土台を築くことができたのである。

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