リード・スムート

リード・スムートの生涯と業績

リード・スムート（Reed Smoot）は1862年1月10日にユタ準州のソルトレイクシティで生まれたアメリカの政治家と実業家です。彼の父、エイブラハム・O・スムートはモルモン教の信者で、州の名市長の座を占めつつ、宗教活動にも従事していました。母のアン・クリスティナ・モリソン・スムートは、エイブラハムの子供たちの母の一人でした。スムート家の背景には、モルモン教の歴史とその文化が色濃く反映されていました。

教育と宗教活動

スムートはユタ大学に入学し、1879年にプロボのブリガム・ヤング・アカデミー（現ブリガムヤング大学）を卒業しました。大学卒業後はモルモン宣教師として英国に赴任し、その後ソルトレイクシティで実業家としての成功を収めました。1900年4月8日には末日聖徒イエス・キリスト教会の使徒に叙任され、教団の高位幹部として活動していました。この教団との深い結びつきが、彼の政治家としてのキャリアに大きな影響を及ぼすことになります。

上院議員としてのキャリア

スムートは1903年、ユタ州の上院議員に選出されました。彼は共和党に所属し、1902年には連邦上院への立候補を表明しました。上院議員としての彼は、1930年に提案されたスムート・ホーリー関税法の共同提案者として特に知られています。これはアメリカの輸入品に対する関税を引き上げるもので、結果的に世界恐慌を助長したとして批判されることになります。

宗教を巡る論争

スムート上院議員の選出は、彼が末日聖徒イエス・キリスト教会の使徒であったことから、多大な論争を巻き起こしました。当時、教団は一夫多妻制の歴史を持ち、多くのアメリカ人がその信者に対して疑念を抱いていました。スムートが上院議員にふさわしいかどうかの審議が行われ、リード・スムート公聴会が設置されました。この場でスムートは、教団が宣言した一夫多妻制の放棄や、教義に対する批判に直面します。

公聴会での聴取を受け、スムートは教団の幹部であるにもかかわらず、重婚を行っておらず、その関わりが彼の上院議員としての資格に疑念を投げかける結果となりました。多くの上院議員がスムートの罷免を求めましたが、最終的には本会議での勧告が否決され、彼は議席を保持します。この出来事は、アメリカ社会における宗教と政治の関係性を巡る重要なケーススタディになりました。

政治的な影響と晩年

スムートは複数回再選され、1916年には国立公園局の設置を支援するなどの功績を残しました。また、彼が主導したスムート・ホーリー関税法は1930年に成立し、その後の経済に影響を及ぼしました。しかし、1932年の選挙で彼は落選し、政治の舞台からは退くこととなります。

退任後はユタ州に戻り、教団の活動に専念しました。彼は1941年2月9日にフロリダで亡くなり、その遺体はプロボに埋葬されました。スムートの人生は、アメリカの政治と宗教がどのように交わり、互いに影響を与えるのかを示す重要な事例として記憶されています。

私生活と家族

スムートは1884年にアルファ・メイ・エルドレッジと結婚し、6人の子供をもうけました。その後、1928年にアルファが亡くなると、彼は1930年にアリス・テイラー・シーツと再婚しました。アリスはモルモン教徒の間で有名な家族の出身であり、再婚によって新たな生活を築いたのです。スムートの家族は、彼の公私に対する影響を強く持っていました。

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