ルイテン168-9 b

ルイテン168-9 b

ルイテン168-9 b（TOI-134 b）は、地球から比較的近い距離に位置するM型の恒星、ルイテン168-9（TOI-134）の周囲を公転している太陽系外惑星です。この惑星は、その特異な物理的性質と、国際的な命名キャンペーンによって与えられた名称によって知られています。

概要と特徴

この惑星は、2020年にアメリカ航空宇宙局（NASA）が運用するトランジット系外惑星探索衛星（TESS）による観測データの中から発見されました。ルイテン168-9 bは、「スーパーアース」と呼ばれるカテゴリーに属する惑星で、これは地球よりも質量が大きいものの、天王星や海王星のような巨大ガス惑星ほどではない、主に岩石質の組成を持つと考えられている天体を指します。具体的には、その質量は地球のおよそ4.6倍に達すると推定されています。また、中心星であるルイテン168-9の極めて近くを周回しており、公転周期はわずか約1.4日と非常に短いです。中心星からの強い熱放射の影響で、惑星表面の温度は極めて高い「ホット・スーパーアース」であると推測されています。

発見と観測

ルイテン168-9 bの発見は、TESS衛星が恒星の明るさの周期的な変化を検出したことによります。この変化は、惑星が恒星の手前を通過する際に恒星の光の一部を遮る現象（トランジット）によって引き起こされます。TESSは、このようなトランジット現象を精密に測定することで、太陽系外惑星の存在を確認し、そのサイズや軌道などの基本的な情報を得ることを可能にしています。

国際的な命名キャンペーン

この惑星系は、国際的な天文学の取り組みの一環として、公式な名称が与えられる機会を得ました。2022年、国際天文学連合（IAU）は、国際連合が制定した「持続可能な発展のための国際基礎科学年（IYBSSD2022）」を記念する企画として、「太陽系外惑星命名キャンペーン2022（NameExoWorlds 2022）」を実施しました。このキャンペーンの対象となったのは、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による優先観測候補の中から選ばれた20の太陽系外惑星系でした。ルイテン168-9とその惑星ルイテン168-9 bも、このリストに含まれ、世界中から一般公募による命名提案を受け付けました。

提案された名称の中から選考が行われ、2023年6月にIAUから最終的な命名結果が発表されました。中心星であるルイテン168-9にはDanfeng（丹鳳、簡体字: 丹凤）という名称が、そして惑星ルイテン168-9 bにはQingluan（青鸞、簡体字: 青鸾）という名称が付けられました。

名称の意味

「Danfeng（丹鳳）」は、古代中国の伝説に登場する、幸運や吉祥の象徴とされる赤い鳳凰を指します。一方、「Qingluan（青鸞）」は、中国の古典『山海経』などに記述が見られる美しい青い霊鳥の名前です。Qingluanは、妖（あやかし）の乗り物として、また、愛のメッセージを運ぶ使者としても描かれることがあります。

これらの名称は、遠い宇宙に存在する新たな天体に、地球上の豊かな文化的遺産、特に中国の伝統的な神話や伝説に由来する象徴的な意味を与えることで、科学的な発見に文化的・歴史的な深みを加え、人々の想像力を刺激することを意図しています。

ルイテン168-9 b、すなわちQingluanは、そのスーパーアースとしての性質、中心星への極端な近さ、そして国際的な命名を受けた経緯から、太陽系外惑星の多様性と、それらに対する人類の探求心を象徴する興味深い天体の一つとして、今後の研究対象であり続けるでしょう。

もう一度検索