ルイ・アルマン

ルイ・アルマンの生涯と業績

ルイ・アルマン（Louis Armand）は、1905年にフランスのオート＝サヴォワ県クリュセイユで教師の子として生まれました。彼はエコール・ポリテクニークを卒業後、パリ国立高等鉱業学校に進学し、優れた技術者としての道を歩み始めました。1929年にはクレルモン＝フェランで鉱山技師として勤務し、ヴィシー盆地のミネラルウォーターの水源調査で多くの成果を上げました。

その後、アルマンは1934年にパリ・リヨン・地中海鉄道（PLM）で技術者として働くようになる。この鉄道は1938年に国有化され、フランス国鉄の一部となりました。この時期、彼は蒸気機関車のボイラー内の配管に付着する石灰を防ぐ新しい技術を開発しました。この技術では、機関車に給水する際に炭酸ナトリウムや水酸化ナトリウム、そしてタンニンを添加することで、ボイラーの保守負担を軽減し、燃費向上にも寄与しました。

第二次世界大戦中の1943年には、鉄道職員から成る抵抗組織「レジスタンス・フェール」に参加し、ドイツ軍の鉄道輸送を妨害する活動を行いました。1944年にゲシュタポに逮捕されたものの、パリ解放時に釈放され、同年11月には解放勲章を授与されました。

1945年にはフランス国鉄の車両局長に任命され、その後副総裁、さらに総裁としても活躍します。彼の在任中、フランス国鉄は大きな変革を迎え、鉄道の近代化を推進しました。特に高速化や電化に力を入れ、1955年にはボルドー近郊で電気機関車による331km/hという当時の世界記録を樹立しました。また、ドイツから取り入れた商用周波数による交流電化技術を実用化し、1955年にはフランス北部での本格採用を実現しました。

さらに、アルマンは英仏海峡トンネル協会を設立し、その実現に向けた研究を進めたほか、1958年から1959年には欧州原子力共同体の初代委員長としても活躍。1960年には経済学者ジャック・リュフとともに、ヨーロッパ共同市場を提案する「リュフ・アルマン計画」の起草に関与しました。

1981年には国際鉄道連合（UIC）の事務局長に就任し、1971年の死去までその地位にありました。在任中は、国際的な組織としてのUICの地位を確立し、世界各国から幹部職員を登用してフランス中心の組織から脱却しました。また、1963年にはアカデミー・フランセーズの会員に選ばれ、その業績が広く認められました。

ルイ・アルマンの生涯は、技術者としての成就に留まらず、抵抗運動や国際的な組織の発展にも寄与した多彩なものだったと言えるでしょう。

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