レオン・ド・ロニー

レオン＝ルイ＝ルシアン・プルネル・ド・ロニーについて

レオン・ド・ロニー（Léon-Louis-Lucien Prunel de Rosny）は、1837年4月5日にフランスのノール県ロースで生まれ、1914年8月28日にその生涯を閉じた民俗学者、言語学者、そして中国や日本に関する学者です。彼の家庭環境は学問に満ちており、父と祖父も著名な学者でした。

学問の軌跡

彼は当初植物学を志しましたが、後にコレージュ・ド・フランスで中国語に関する研究に取り組むようになります。そして、1854年にはたった17歳にして「日本語研究に必要な主要な知識の概要」というタイトルの著作を発表しました。この著作の際、ロニーの監督のもと、フランス王立印刷所で日本語の連綿体活字が作成されました。

1862年、フランスに訪れた文久遣欧使節の通訳を務め、福澤諭吉や福地桜痴などと交流を深めましたが、1864年には横浜鎖港談判使節団がフランスを訪問した際、政府から日本人との接触を禁じられるなどの制約も経験しました。使用権も提案されたものの、実現には至りませんでした。

さらに、1863年にはフランス国立東洋語学校にて日本語教育を始め、1868年には設立された日本語の独立講座の初代教授に就任することとなります。彼の影響力は確かであり、1867年のパリ万国博覧会では科学委員として名を馳せました。また、1873年には「国際オリエント学会議」の議長を務め、日本と西洋の学術交流の重要な礎を築くこととなりました。これは、外交や通商以外の分野で日仏間の関係を築く大きな一歩と言えるでしょう。

受賞と後期の研究

1878年および1885年には、中国学における功績を称えられ、フランス文学院からスタニスラス・ジュリアン賞を受賞しました。1886年には高等研究実習院に新設された極東宗教講座の准教授に任命され、主に東洋の宗教や仏教に関する講義を行いました。この時期、彼の語学力や探究心に対する疑問や批判もありましたが、彼の研究は依然として多くの影響を与えました。

晩年とマヤ文書の研究

1914年に彼は亡くなりますが、フランスにおいても日本研究の第一人者として知られています。彼の生涯で特に注目すべきなのが、マヤ文書の研究です。1859年、彼はフランス国立図書館でパリ・コデックスというマヤ文字の書物を発見し、その後も1883年にはマドリード・コデックスの一部を発見しました。

1876年には『中央アメリカ神官文字の解読に関する論考』を発表し、マヤ文字についての新たな知見を示しました。方角を表すマヤ文字や、日付を示す文字の音を含むという指摘は、当時の研究において新しい視点を提供しましたが、彼の解読方法はしばしば批判の対象となることもありました。

最後に

生涯一度も日本を訪れなかったにもかかわらず、レオン・ド・ロニーの日本や中国に対する研究は、彼の地元フランスでの学問の発展に寄与しました。その業績は今日でも語り継がれ、彼の影響力は時を超えて息づいています。

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