レーティアン

レーティアン期について

概要

レーティアン期（英語: Rhaetian）は、後期三畳紀にあたる時代で、約2億850万年前から2億130万年前の間を指します。この時期は地球の歴史における重要な転換点で、顕生代において4度目の大量絶滅が発生しました。主な模式地はオーストリアに設定されています。この時期の生物群の変化や、地球環境の動向についても触れていきます。

大量絶滅とその影響

レーティアンの時期末には、サンゴやコノドントなど、多くの生物が絶滅の危機に陥りました。この大量絶滅は、テチス海の生態系に大きな影響を与え、特にサンゴはその後復活することはなく、海洋生態系に長期的な変化をもたらしました。レーティアン期の終焉は、他の生物群にも深刻な影響を及ぼし、特にアンモナイトの中のセラタイト目が絶滅したことが知られています。

隕石衝突の証拠

本期間中にフランス中央高地ではロシュショール・クレーターが形成されました。このクレーターは直径が約20〜25キロメートルのもので、元々の直径は最大で50キロメートルに達していたと考えられています。この隕石衝突は、レーティアン期の重要な出来事の一つであり、他の三畳紀に形成されたクレーターとの関係性も研究されていますが、最新の年代測定により異なる天体由来であることが示唆されています。

火成活動とその影響

日本の岐阜県犬山地域では、三畳系 - ジュラ系のチャートが見られ、ここから得られたオスミウム同位体比分析により、レーティアン期における火成活動の動向が明らかになっています。特に中央大西洋マグマ分布域（CAMP）の活動が、この時期から始まっていたことが示されています。この火成活動は緩やかに進行し、同位体比が低下した後、T-J（トライアス・ジュラ紀）境界に際しての迅速な変化を示しています。

生物多様性の変化

カーニアンからヘッタンギアンにかけての期間において、二枚貝の科数は急激に増加しました。また、タイ王国のコラート層群からは恐竜の足跡化石が発見され、この地域に大型獣脚類が生息していたことが示唆されています。しかし、次第に到来する大量絶滅は多くの生物群の消失をもたらしました。特に両生類の大部分がこの期間に絶滅しました。

日本におけるレーティアン期の証拠

日本では、多くの地域でレーティアン期に属する化石や地層が発見されています。例えば、山口県の秋吉帯からは特徴的な植物化石が見つかり、また新潟県では放散虫化石が得られ、これらはレーティアン期の地層に位置付けられています。また、岐阜県犬山地域を含むいくつかの地域でT-J境界も確認されており、全体としてこの時期の地質学的な特性が浮かび上がっています。

結論

レーティアン期は、地球の歴史において非常に重要な時期であり、多くの生物が絶滅に至ったことから、海洋及び陸上の生態系に深刻な影響を与えました。また、隕石衝突や火成活動は地球環境に劇的な変化をもたらし、現在の地質年代にもその足跡を残しています。この時期の研究は、地球の進化を理解する上で欠かせない要素です。

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