ヘッタンギアン

ヘッタンギアン (Hettangian)

概要

ヘッタンギアンは、前期ジュラ紀における地質時代で、約2億130万年前から1億9930万年前の期間を指します。この時代は、主にフランスのロレーヌ地域圏に位置するヘッタンジュを模式地として定義されています。日本語では、多様な呼び名があり、「ヘッタンジアン」や「エタンジュ期」としても知られています。なお、「ヘッタンギアン階」という用語は、地層を意味するものであり、時代を示すものではなく、地層名（層序名）と地質時代名の対になる関係にあることを理解しておく必要があります。この時代の詳細な情報は、地質学的な累代について調査する際に重要です。

地質学的定義

ヘッタンギアンの基底は、ジュラ紀の初めを示しており、具体的にはアンモナイトの一属であるプシロセラス（Psiloceras）の最初の出現地点として定義されています。この基準点は、国際標準模式層断面（GSSP）として2010年にオーストリアのカルウェンダル地域にあるクーヨッホが指定されています。これにより、ヘッタンギアンの前後の時代を明確に区別できるようになりました。

生物の変遷

ヘッタンギアンに至る過程で、二枚貝の種類は急激に増加しましたが、三畳紀とジュラ紀の境界においては、重大な大量絶滅が発生しました。この大量絶滅は、テチス海からサンゴが消え、その後のヘッタンギアンの期間中には元の水準に戻ることはありませんでした。また、コノドントは三畳紀の終わりに絶滅し、魚竜はその多様性が大きく減少しました。この時期の多くの爬虫類も絶滅を迎え、特にタニストロフェウス科やプロコロフォン科などがその一例と考えられますが、ヘッタンギアンの陸上生物の化石は少なく、詳細な生物の変遷を追うことは難しい状況です。

日本における分布

日本では、宮城県本吉郡歌津町や志津川町において、志津川層群という下部ジュラ系の地層が広がっています。これらは主に砂質泥岩で構成されており、同層群の上部層である細浦層からは、ヘッタンギアンからアーレニアンにかけてのアンモナイトが発掘されます。また、新潟県蒲原山地の付加体の一部では、ヘッタンギアンに関連する玄武岩類やチャートが見られます。他にも、福井県小浜市や島根県吉賀町に見られる地層も、ヘッタンギアンに該当する地質時代であると考えられています。これらの地域では放散虫などの化石が発見されており、ヘッタンギアンとその後の地層との関係を理解するための重要な鍵となっています。

結論

ヘッタンギアンは地質学の中でも特に重要であり、その時代に生物がどのように変遷していったのか、また日本における地質の分布においても多くの情報を提供しています。この時代は、新たな生物の進化の場であり、同時に過去の絶滅の影響を色濃く受けた時期でもあります。

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