ロコ (鉄道模型)

ロコモデル（Roco Modelleisenbahn GmbH）の歴史と展開

ロコはかつてオーストリアに存在した独立した模型メーカーで、今はモデルアイゼンバーン・ホールディングの一部となっています。この会社は、鉄道模型を中心に、HOゲージやNゲージを製造していたことで知られています。最初は軍用車両に特化した自動車模型を作っていましたが、後に鉄道模型に参入し、大きな成果を上げました。特に、西ドイツのモデルメーカーであるレーヴァから技術と製品を引き継いで発展しました。しかし、2004年に倒産し、2007年には新たな持ち主に買収されました。その後、ロコは市場での確固たる地位を築くこととなりました。

概要

ロコは1960年にザルツブルクに設立されました。設立当初、軍用車両の模型を中心に展開していましたが、1967年から鉄道模型市場に参入。1973年には自社製品としてHOスケールの西ドイツ国鉄のディーゼル機関車を製作しました。また、1975年には倒産したレーヴァの金型や技術者を引き継ぐことで、製品ラインの充実を図りました。その結果、短縮連結器という特許を取得するなど、技術的な進展も見せました。その後、従業員のヴァルター・チンケルが会社を引き継ぎ、多くの新製品を発表していきます。

1989年には道床付きの線路システム「ロコライン」を開発。この製品は、従来の線路とは異なり、よりリアルなデザインが施されていました。2004年以降、特許の問題で製造中止となったものの、その後新たに「ジオライン」が登場します。ジオラインは堅固なプラスチック製の道床を用いた、柔軟性のある線路システムです。

主要製品と技術

ロコは1970年代にOゲージ、HOゲージ、Nゲージを製造し、1980年代以降にはナローゲージの製品も展開しました。1990年代にはTTゲージにも進出しており、広範囲な製品ラインを誇っています。

HOゲージでは、主に直流二線式が採用され、架空電車線方式の車両が多くの製品に見られます。そのため、架線集電が可能なモデルも存在します。製品の多くは射出成形されたプラスチック製で、動力車には牽引力を向上させる金属パーツが使用されています。また、道床つきの組み立て式線路「ジオライン」やフレキシブル線路も展開されており、直線と曲線が多様なシーンを再現できます。

終焉と再生

2004年、会社は本社を移転した直後に突然倒産しました。その後、ライファイゼン銀行の管理下に置かれ、2007年にはモデルアイゼンバーン・ホールディングに買収され、「ロコ 模型鉄道 有限責任会社」として再スタートを切ります。この過程で、Minitanksシリーズもヘルパ社に引き継がれました。製品の一部は現在も人気が高く、企画や生産方法においても革新が求められています。

まとめ

ロコはオーストリアにおける模型メーカーの歴史の中で、一つの成功事例です。鉄道模型の技術向上や新製品開発を続けてきたものの、早期の倒産を経験しながらも、ホールディングの傘下で再生を遂げました。現在のロコ製品は、鉄道好きにとって欠かせない存在となっています。

もう一度検索