ロンドン級重巡洋艦

ロンドン級重巡洋艦

ロンドン級重巡洋艦は、イギリス海軍が1920年代に建造した重巡洋艦で、カウンティ級重巡洋艦の一部に含まれています。特に、1922年に結ばれたワシントン条約に基づいて設計されたこの艦級は、基準排水量が1万トン以下であり、主砲には20.3cm（8インチ）砲を搭載していることが特徴です。この艦級は1925年度計画で4隻が建造され、その艦名はイングランドの州名に由来しています。

艦形について

ロンドン級の基本設計は、エメラルド級軽巡洋艦を基にしていますが、基準排水量が増加したため、艦体はより大きく、乾舷も高く設計されています。主に平甲板型の船体を採用し、これにより波の抵抗が減少することで高速を維持しやすくなっています。艦首には立った形状の艦首から2つの主砲塔が背負い式に配置され、艦橋は近代的な塔型を採用しています。

艦の後部には水上機のための施設が設けられ、艦載艇置き場やクレーンも存在します。また、艦側には多くの舷窓が確認でき、これは熱帯地域での任務に配慮された設計であることを示しています。特筆すべきは「ロンドン」艦が1939年から1941年にかけて大規模な改造を受け、艦橋の形状が変更されたり、煙突の本数が変更された点です。この改造によって艦の重量が増え、構造的な問題が生じる事件もありました。

武装と防御

ロンドン級の主砲は新設計の「Mark VIII 20.3cm（50口径）砲」を使用し、射程は28,030mに達しますが、対空砲としての運用には限界が見られました。対空用の高角砲には「Mark V 10.2cm（45口径）高角砲」を搭載し、その他にも近接攻撃用にポンポン砲が設置されています。これらの火力と合わせて、魚雷発射管も装備しており、敵艦に対して強力な攻撃が可能となっています。

防御に関しては、傾斜装甲などの工夫は見られるものの、直接装甲板の配置による防護もあり、弾薬庫の防護が強化されるなどの配慮もなされていました。しかし、全体的に見ると防御力には限界があり、特に装甲厚は薄い部分が目立ちました。

結論

ロンドン級重巡洋艦は、イギリス海軍の巡洋艦として特に名を馳せた艦級です。艦の設計、武装、そして防御の側面に関しても多くの工夫が見られ、軍艦としての役割をしっかり果たしていました。戦没艦がないという幸運もあり、この艦級はイギリスの海軍史において貴重な存在として位置付けられています。

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