ワンダー・フランコ

ワンダー・サミュエル・フランコ

ワンダー・サミュエル・フランコ（2001年3月1日生まれ）は、ドミニカ共和国ペラビア州バニを出身地とするプロ[[野球選手]]です。ポジションは遊撃手及び三塁手で、右投両打のスタイルを持ち、現在はメジャーリーグベースボール（MLB）のタンパベイ・レイズに所属しています。彼は、同名の兄2人もプロ[[野球選手]]であり、ウィリーとエリック・アイバー兄弟が叔父にあたるという、野球一家に生まれました。

経歴の始まり

フランコは、2017年に海外アマチュアフリーエージェント（FA）として多くの注目を集めており、その中でも特筆すべきは彼が日本の大スター、大谷翔平に次ぐ存在として評価されていた点です。同年の7月2日、タンパベイ・レイズと契約し、プロ野球生活をスタートさせました。彼は2018年にMLB.comが発表したプロスペクトランキングで、レイズの組織内で8位にランクインし、シーズン途中には1位に上昇する実力を見せました。プロデビューは傘下のアパラチアンリーグのルーキー級プリンストン・レイズで行い、61試合に出場して打率.351、11本塁打、57打点、4盗塁を記録しました。その結果、シーズン終了後にはMLB全体で14位にランクインすることとなります。

成長と活躍

フランコは2019年にA級ボーリンググリーン・ホットロッズでシーズンをスタートし、途中でA+級シャーロット・ストーンクラブズに昇格しました。この年の彼はオールスター・フューチャーズゲームにも選出されるほどの実績を残し、最終的に114試合に出場して打率.327、9本塁打、53打点、11盗塁の成績を収めました。2020年の開幕前にはMLB全体で1位のプロスペクトとして評価されましたが、新型コロナウイルスの影響でマイナーリーグのシーズンが中止されたため、その年は公式戦への出場がありませんでした。

2021年にはAAA級ダーラム・ブルズでプレーを開始し、6月20日にメジャー昇格が発表されました。6月22日にメジャー契約を結び、ボストン・レッドソックス戦で「2番・三塁手」として先発出場し、メジャー初安打を記録しました。その後はレギュラーとして活躍し、チームの主力選手となります。特に9月6日の試合では6打数4安打を記録し、ミッキー・マントルが持つアメリカンリーグの連続試合出塁タイ記録に並びました。翌日は無安打ながら四球を選び、37試合に連続出塁を更新し、20歳以下では新記録を樹立しました。

近年の動向

2023年には第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のドミニカ共和国代表に選出され、同年の7月にはオールスターゲームにも選ばれるなど順調にキャリアを築いていました。しかし、未成年者との不適切な行為に関する疑惑が報じられ、8月には制限リストに入る事態となりました。2024年1月1日には母国ドミニカで逮捕され、その後の裁判において複数の被害届が提出されています。

フランコは、その若さと才能から将来が期待される選手であり、その成績や活躍に注目が集まっています。今後の展開と彼のスポーツキャリアにおける影響力がどのように変化していくのか、引き続き見守る必要があります。

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