ワープロソフト

ワープロソフトとは

ワープロソフトは、コンピュータ上で文書を作成、編集、保存するためのアプリケーションです。一般的には「ワードプロセッサ」として知られ、手書きやタイプライターに代わる用途で広く使われています。特に、日本では「ワープロソフト」という呼称が一般的ですが、国際的には「ワードプロセッサ」が主の名称です。また、ワープロソフトは表計算ソフトとともに「オフィスソフト」としてカテゴライズされることが多く、これらを組み合わせた製品群を「オフィススイート」と呼ぶこともあります。さらに、文章の装飾機能がないテキスト編集機能を中心とするソフトは「テキストエディタ」と分類されます。

歴史

ワープロソフトの歴史は1970年代に遡ります。1974年から1976年にかけてXerox PARCで開発されたBravoやGypsyは、WYSIWYG（What You See Is What You Get）という概念を初めて実現したドキュメント作成システムです。その後、Bravoの開発者チャールズ・シモニーはマイクロソフトへ転職し、Microsoft Wordを開発、GiSyの開発者Tom Malloyとラリー・テスラーはAppleに移り、LisaWrite（後のMacWrite）を作成しました。

1976年にはMichael Shrayerによって最初の家庭用ワープロソフト「Electric Pencil」が発売され、その後1978年にはCP/M上で動作するWordStar、1986年にはMS-DOS上で動作するWordPerfectが登場し、どちらもベストセラー商品となりました。日本では1979年に、Apple IIを基にした九十九電機のモデルが発売され、1983年にはPC-9801用の松や、一太郎の前身であるJS-WORDが登場し、いずれも日本のワープロ市場で成功を収めました。

1990年代にはMicrosoft Windowsが広まり、それにともなってワープロソフトもWindowsプラットフォーム用のものが主流となりました。この時期、WordPerfectやLotus WordPro、Microsoft Wordが競争を繰り広げ、日本市場でも一太郎やMicrosoft Wordが主に利用されるようになりました。1990年代後半からはMicrosoft Wordが実質的な標準ツールとして定着し始め、次第に競合製品が減少しました。

2000年代以降、Microsoft Wordの高額なライセンス料に対抗すべく、無料のオープンソースソフトであるOpenOffice WriterやLibreOffice Writerの利用が進み、クラウドベースのGoogle ドキュメントも登場し、ユーザーの関心を集めました。

機能

ワープロソフトの大きな特徴は、文書の作成過程においてデータとして保存しておける点です。これにより、後からの修正が容易で、電子的な管理や他者との共有が進めやすくなります。また、画面上で文書を表示するだけでペーパーレス化も可能です。さらに、文字の装飾や図表の挿入に対応する編集機能も充実しており、DTP（デスクトップ・パブリッシング）に適した編集機能を有するものもあります。

日本語に特化したワープロソフトは、漢字変換機能を持つ日本語入力システムを含むことが多く、その性能は製品間での差別化要因となっています。特に、一太郎にはATOK、松には松茸、OASYSにはOAKといった高評価の入力システムが付属しており、これらは単体で販売されることもあります。

主なワープロソフト

現在、利用されている主なワープロソフトには以下のものがあります。

• - 一太郎（ジャストシステム）：日本初の国産ワープロソフトで、使いやすさが特徴です。
• - Microsoft Word（マイクロソフト）：英語圏で普及したワープロソフトを基に、日本語版も充実しています。
• - Pages（Apple）：Apple製品にバンドルされており、直感的に操作できます。
• - Google ドキュメント（Google）：ブラウザ上で動作し、機能もシンプルで使いやすいです。

これらソフトウェアは、それぞれ利点や特色がありますが、市場での競争は現在も続いています。ワープロソフトは、文書作成のスタイルやニーズに応じて選ぶことができ、日々進化を続けているため、今後の動向にも注目です。

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