ヴァルター・ジーモン

エルンスト・ユーリウス・ヴァルター・ジーモンの生涯と業績

エルンスト・ユーリウス・ヴァルター・ジーモン（1893年6月10日 - 1981年2月22日）は、ドイツ出身の言語学者で、中国学及びチベット語の研究で知られています。彼はまた、そのキャリアを通じて多くの著作を残し、学問の発展に寄与しました。ジーモンは中国名を「西門華徳」とし、特に中国語の音韻史において重要な理論を展開しました。

生い立ちと学問の道

ジーモンはユダヤ系ドイツ人としてベルリンに生まれました。ベルリン大学でロマンス語や西洋古典語の文献学を学び、1914年に卒業後、第一次世界大戦に従軍しました。戦後、彼はテッサロニキでユダヤ人が話すスペイン語方言の研究を行い、ベルリン大学から博士号を取得しました。1921年からキール大学で司書として働き、その後ベルリン大学図書館に勤務することになりました。

彼のキャリアはオットー・フランケの下での東洋語研究におおいに影響されました。1926年にはベルリン大学の講師、1930年からは中国学の準教授として教鞭を執るようになりました。また、1932年から1933年には国立北平図書館に派遣され、国際的な交流を深めました。

ナチス政権下での苦難

しかし、1934年、ナチス政権によってユダヤ人の公務員としての職が禁じられ、ジーモンは大学での教職を失い、1935年には司書の職も喪失しました。生活が困難になった彼は1936年にイギリスに移り、東洋研究学院での中国語講師の職を得ました。その後、彼は準教授に昇進し、1947年にはロンドン大学で中国語教授として活躍します。1960年には退官しました。

中国語とチベット語の研究

ジーモンの最も重要な業績の一つは、中国語における中古音の研究です。彼は、陰声韻と呼ばれる母音で終わる音節が上古音においては子音で終わっていたと提唱しました。この理論はベルンハルド・カールグレンによって採用され、その後の中国語の音韻研究にも多大な影響を与えました。
さらに、彼は中国語とチベット語の比較言語学的な研究も行い、両言語間の同系語について多くの成果を上げました。

また、ジーモンは国語ローマ字を支持し、その利用を促進させるために啓蒙的な著作も執筆しました。『The New Official Chinese Latin Script, Gwoyeu Romazyh』や『A Beginner's Chinese-English Dictionary of the National Language (Gwoyeu)』といった著作は、彼の言語学に対する情熱と探求心を示しています。

受賞歴とその後の影響

1961年には大英帝国勲章のコマンダーに叙勲され、その功績が認められました。また、彼の著作は学術雑誌『Asia Major』に多く掲載され続け、編集長として貢献した時期もありました。ジーモンが残した蔵書の多くはオーストラリア国立図書館に寄贈され、後世に彼の研究の重要性を伝えています。

彼の業績は中国語の音韻史や比較言語学の発展に大きな影響を与え、現代の言語学界においてもその評価は高いものです。

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