ヴィトルト・ウルバノヴィチ

ヴィトルト・ウルバノヴィチの生涯

ヴィトルト・ウルバノヴィチは1908年3月30日、ポーランド北東部のアウグストゥフ近くに位置するオルシャンカという村に生まれました。彼は1930年にポーランド空軍士官候補生学校に入校し、1932年には観測兵として任官、夜間爆撃中隊に配属されました。ウルバノヴィチはその後、高等飛行訓練を受け、1933年に卒業しました。彼のキャリアは1930年代に広がる第113および第111戦闘機中隊での任務で始まりました。

1936年8月、ウルバノヴィチはPZL P.11a戦闘機を利用して、空域に侵入してきたソ連のR-5偵察機を撃墜しました。この行動は上官に越権行為と見なされ、公式には懲戒処分を受けましたが、彼は非公式には祝福されました。その後、彼は教官として転属され、「コブラ」というあだ名がつきました。

1939年、ナチス・ドイツの侵攻時には、緊急的に編成されたウレズグループに属し、旧式のPZL P.7a戦闘機で任務を遂行しましたが、敵機を撃墜することはできませんでした。9月8日に彼は生徒たちを率いてルーマニアへ脱出するよう命じられ、そこでいったんイギリスとフランスからの飛行機を待つこととなりましたが、それは誤報であったため、ポーランドに戻り続けました。

しかし、その後のソ連による侵攻でウルバノヴィチは捕虜となりますが、彼は迅速に脱走し、ルーマニアを越え、フランスに到達しました。フランスでは新しいポーランド軍の設立が進められており、彼はイギリス空軍への参加を勧められました。

イギリスに渡ったウルバノヴィチは、訓練を受けた後、イギリス空軍第601戦闘機中隊に配属され、バトル・オブ・ブリテンに参加しました。彼の初撃墜は8月8日のドイツ軍メッサーシュミットBf109で、この後も次々と敵機を撃墜し続けました。特に9月26日には4機、さらにその3日後には4機を撃墜するなど、彼の戦闘腕前は飛び抜けていました。その一方で、ウルバノヴィチはポーランド軍司令部との関係悪化も抱えていました。

1941年4月から6月にはノーソルト航空団を指揮し、戦後アメリカに渡ります。そこでポーランド空軍の宣伝活動を行い、ポーランド大使館の空軍武官補佐官に任命されます。しかし、その仕事が性に合わず、1943年にはフライング・タイガースに参加し、中国での戦闘に従事します。短期間の任務でしたが、ウルバノヴィチは敵機を撃墜し、ポーランドが日本軍と交戦していた中で日本相手に戦った唯一のポーランド人としての名声を名乗ります。

その後、イギリスに戻り、大使館付空軍武官として活動し続けます。彼は戦後も軍に留まり、最終的には1946年にポーランドに帰国しますが、共産主義政府による誤認逮捕も経験します。この経験から彼はアメリカに戻り、ニューヨークで航空会社や航空機メーカーで働き、1973年に引退しました。

共産主義崩壊後の1991年、ウルバノヴィチはポーランドを再訪し、1995年には准将に昇進。1996年5月にはワルシャワの飛行連隊の75周年記念式典にも招待され、友情を深めました。その3ヵ月後、彼はニューヨークで静かに生涯を閉じました。

ウルバノヴィチの公式記録には、彼がポーランド人エース・パイロットの中で二番目の撃墜数を誇り、17機の撃墜が公認されています。彼はさまざまな勲章を授与され、回想録も執筆しました。また、その生涯は映画『バトル・オブ・ブリテン』や『スクワッド303 ナチス撃墜大作戦』で描かれています。

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