ヴォルガ・ドン運河

ヴォルガ・ドン運河の概要と歴史

ヴォルガ・ドン運河（ウィキペディア参照）とは、ロシアに位置する重要な水路で、ヴォルガ川とドン川を直接結ぶことを目的とした運河です。全長は101キロメートルで、その内の45キロメートルは川や貯水池となっています。この運河は、かつてから実現が求められていた課題であり、歴史的には多くの計画や試みが行われてきました。

歴史的背景

運河の接続構想は1569年にまでさかのぼります。当時、オスマン帝国の大宰相であるソコルル・メフメト・パシャは、対ロシア諸国とサファヴィー朝に対抗するため、艦隊を黒海からカスピ海およびヴォルガ川流域に派遣する計画を立てましたが、この建設工事は財政的な問題や工事の難航により中止されてしまいました。

17世紀末には、ロシアのピョートル1世が運河の建設を指示しましたが、こちらも完成には至りませんでした。様々な計画が提案されたものの、多くは実行に移されることなく、時間が経過しました。

実際の建設と完成

ヴォルガ・ドン運河の本格的な建設が開始されたのは、1941年の大祖国戦争前です。工事は途切れ途切れで進捗がありましたが、最終的には1948年から1952年にかけて完成しました。この期間中、運河の建設には特別に編成された強制収容所の囚人が動員され、工事に参加しました。1952年までには10万人以上の囚人が現場で働いていたとのことです。

運用と重要性

運河の完成によって、ソ連におけるヨーロッパ側の輸送ネットワークが一層強化されました。ヴォルガ川とは南部のヴォルゴグラードで、ドン川とはチムリャンスク湖で接続されます。13基の閘門が設置されており、ヴォルガ川からドン川への航行では、9基で88メートル上昇し、4基で44メートル下降します。運河の閘門はヴォルガ川に比べてやや小さいですが、最大5,000トンまでの船舶が通行できる設計になっています。

運河への水はドン川から強力なポンプ場を通じて供給され、この水は灌漑用途にも使用されています。具体的には、ドン地域からヴォルガ地域への輸送では、石炭や鉱物性建材、穀物などが運ばれ、逆にヴォルガからドンへは材木や黄鉄鉱、石油製品が移送されます。また、観光船の運航も行われており、運河の魅力を知る良い機会となっています。

このように、ヴォルガ・ドン運河はその歴史的背景から現代の運用に至るまで、ロシアにとって重要な役割を果たしていることがわかります。

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