ヴルフ・ディーター・ハインツ

ヴルフ・ディーター・ハインツ

ヴルフ・ディーター・ハインツ（1930年6月3日 - 2006年6月10日）は、ドイツ出身の天文学者で、主にアメリカで多大な影響を与えた科学者です。彼はスワースモア大学の名誉教授であり、同大学が運営するスプロール天文台の台長としても知られています。特に、位置天文学的手法を駆使して連星系の研究を行い、その業績が高く評価されています。

生涯と経歴

ハインツはヴュルツブルクで生まれました。1953年にルートヴィヒ・マクシミリアン大学ミュンヘンで天文学の博士号を取得し、以降はオーストラリアのストロムロ山にある天文台で研究活動を開始しました。彼のキャリアは1969年に大きな転機を迎えます。ピート・ファンデカンプに招かれ、アメリカのスプロール天文台に客員教授として赴任しました。その後、ファンデカンプが1972年に引退する際には、彼の後任として台長に就任します。

1998年には教育の第一線を退きましたが、その後も多くの大学で講義を行い、学生たちからの人気も集めました。晩年には癌と闘いながらも、教育活動を続けましたが、2006年にペンシルベニア州スワースモアで逝去しました。享年76歳でした。興味深いことに、アメリカに移住してからも彼はドイツ国籍を保持しており、また、チェスの名手としても知られており、ドイツ語によるチェスの書籍も執筆しています。

バーナード星に関する研究

ハインツの研究の一つに、バーナード星に関する問題があります。彼の前任者であるファンデカンプは1960年代からバーナード星の周囲に惑星が存在する可能性があると主張していました。しかし、ファンデカンプが1972年に引退した後、スプロール天文台で使われていた屈折望遠鏡の写真乾板に欠陥が見つかります。これにより、ファンデカンプの報告の信憑性が揺らぎ、同時にサラ・リッピンコットによって報告された他の惑星に関する情報とも相まって、その研究が疑問視されるようになりました。

後任のハインツは1973年ごろからバーナード星の惑星の存在について疑念を抱き始め、1976年にはファンデカンプの仮説を否定する研究を発表します。ファンデカンプはこの結果を受け入れず、二人の関係はその後疎遠になったと言われています。ハインツのこの研究は、天文学界における議論を呼び起こし、彼の専門的な見地から新たな見解をもたらしました。

まとめ

ヴルフ・ディーター・ハインツは、その生涯を通じて天文学の発展に寄与した重要な人物です。彼の研究は位置天文学の分野での理解を深め、新たな知識を提供しました。教育者としても、多くの学生に影響を与え続け、その業績は今なお天文学界で評価されています。

もう一度検索