サラスヴァティー

サラスヴァティー

サラスヴァティー（サンスクリット語: सरस्वती, IAST: Sarasvatī）は、ヒンドゥー教における知識と芸術、学問、音楽の女神として知られています。彼女は日本の七福神の一柱、弁才天（弁財天）としても親しまれており、この信仰は仏教伝来時に『金光明経』を介して中国から日本に伝わりました。

容姿

サラスヴァティーの姿は、特徴的なものです。彼女は白い肌を持ち、額には三日月の印を飾り、白い衣をまとっています。4本の腕があり、2本の腕にはヴェーダと数珠、もう2本にはヴィーナという弦楽器を持っています。彼女は白鳥やクジャク、あるいは白い蓮華の上に座っている姿で描かれ、これらの動物が彼女の乗り物とされています。

神性

サラスヴァティーは水辺で描かれることが多く、サンスクリット語で「水を持つもの」を意味します。彼女は水と豊穣の女神とも言われ、インドの古典的な聖典『リグ・ヴェーダ』では、神聖な川サラスヴァティーの化身として登場します。この川は流れる性質を持ち、そこから言葉、弁舌、知識、音楽といった流れるものすべての女神としての側面を持つようになりました。また、彼女は言葉の女神ヴァーチと同一視され、サンスクリットとその表記に用いられるデーヴァナーガリー文字を創ったとも言われています。そして、後には韻律や讃歌の女神ガーヤトリーと関連付けられるようになります。

神話

サラスヴァティーは創造神ブラフマーの妻であり、彼女の誕生は神話に語られています。ある時、ブラフマーが自らの身体からサラスヴァティーを生み出したところ、彼女の美しさに惹かれ、妻として娶ろうとしました。しかし、サラスヴァティーは逃げようとし、ブラフマーは彼女を見続けたいために四方に自らの顔を持つこととなりました。最終的に、サラスヴァティーは彼の求婚を受け入れ、二人の間に人類の初代祖先であるマヌが誕生しました。また、異なる伝説によれば、サラスヴァティーは元々ヴィシュヌの妃であったとも言われており、彼女と柳渓ガンガー、ラクシュミーとの関係が複雑であったことが語られています。

信仰

サラスヴァティーの信仰は古代から続き、彼女はペルシアの女神アナーヒターとも関連しているとされています。アナーヒターは「ハラフワティー・アルドウィー・スーラー」という別名を持ち、言語学的にサラスヴァティーのペルシア語の表現であると見なされています。このことから、両者はインドとイランの古代の信仰に由来し、時代の変遷と共に分かれた可能性が示唆されています。

まとめ

サラスヴァティーは知識や芸術、音楽の女神として多くの人々に尊崇され、彼女の美しい姿や神話は今もなお心に残ります。彼女の信仰はインド国内外で広がり、現代の文化や芸術にも影響を与えています。

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