万字炭山駅

万字炭山駅の歴史と現状

万字炭山駅（まんじたんざんえき）は、かつて北海道空知郡栗沢町万字曙町に位置し、日本国有鉄道（国鉄）の万字線に属していた駅です。電報略号は「マサ」で、事務管理コードは「▲132005」とされていました。この駅は、炭鉱町として栄えた地域において、重要な役割を果たしていた駅です。

駅の歴史

駅は1914年（大正3年）11月11日に開業し、当初は万字鉱山から産出される石炭の取り扱いを主な業務としていました。1914年の開業当時は万字軽便線の一部として運行され、地域経済に貢献していました。

1922年9月には、万字軽便線が万字線に改称され、また1924年からは旅客と荷物の取り扱いが始まりました。駅は一般駅として機能し、増加する乗客のニーズに応えるべく進化していきました。

しかし、1966年の台風による駅舎の倒壊が駅の運営に影響を及ぼしました。翌年の1967年3月27日に駅舎が改築されましたが、その後も厳しい経営環境が続きました。1970年には専用線発着車貨物以外の取り扱いが廃止され、1985年には万字線が廃止されることで、駅自体もその役割を終えました。

2013年6月1日には、残存していた駅舎が解体されました。長い歴史を経た万字炭山駅は、霊儀を持ちつつも静かな姿を残しています。

駅名の由来

駅名は、周辺にあった万字炭鉱に由来しています。この地域はその名の通り、炭鉱産業が発展してきた土地であり、駅名にもその歴史が反映されています。

駅の構造

廃止時点では、単式ホーム1面1線の地上駅であり、ホームは線路の西側に設置されていました。かつては島式ホームを持っていましたが、その後は棒線駅として利用されていました。駅の構内には炭鉱に付随する側線も多く存在しており、貨物列車が廃止されても広い構内が残されていました。また、駅舎は南側に位置しており、ホームからは長い通路を通じて連絡していました。

無人駅となった後も、有人駅時代の名残として改築された近代的な駅舎があり、乗車券は駅舎内での発券が行われていました。さらに、駅スタンプが設置されていたため、訪れた旅行者には親しまれていました。

利用状況と周辺環境

1981年度のデータによると、1日の乗降客数はわずか6人と非常に少数でした。駅周辺は山々に囲まれた低地に位置しており静かな環境が広がっています。また、周囲には北海道道38号や岩見沢市役所万字連絡所、さらには約2km南には奥万字温泉がありますが、奥万字温泉は2006年に廃業しています。

現在の駅跡

1999年には、駅舎自体が個人に売却され住宅として利用されていました。その後の2011年には山荘として使われていましたが、2013年に完全に解体されました。駅跡地には、美流渡駅跡や万字駅跡と同様の駅名標を模した記念碑が設置されていますが、駅舎からは離れた場所に位置しています。かつての万字炭鉱は現在は万字森林公園に整備されていますが、残存していたホッパーは半分が土砂に埋まった状態で見られました。

このように、万字炭山駅はかつての栄光を背負っていますが、今は静寂の中にその歴史を刻んでいます。

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