三石町 (北海道)

北海道三石町：豊かな自然と名馬の故郷

北海道日高支庁管内（現・日高振興局）に存在した三石町は、太平洋に面した美しい自然と、数々の名馬を輩出した歴史を持つ町でした。その町名は、アイヌ語に由来する諸説があり、いずれもこの地の自然環境を反映していると言えるでしょう。

地理と歴史

三石町は、日高山脈の麓から太平洋沿岸部へと広がる地域に位置していました。北部の山岳地帯と南部の海岸線という対照的な景観が特徴です。三石川や鳧舞川といった河川が流れ、豊かな水資源に恵まれていました。

明治39年（1906年）、周辺の複数の村が合併して三石郡三石村として誕生。その後、昭和3年（1928年）には村名を三石村と改称し、昭和11年（1936年）には村内の地名を再編するなど、変遷を繰り返しました。昭和13年（1938年）には一級町村制を施行、そして昭和26年（1951年）には町制を施行し、三石町となりました。

平成18年（2006年）、三石町は近隣の静内町と合併し、新ひだか町となりました。合併協議においては、当初は新冠町も加わり「ひだか市」として市制施行を目指していましたが、協議の末、三石町と静内町の2町による合併が実現し、新ひだか町として新たな歴史を歩み始めました。

産業と文化

三石町の基幹産業は、稲作や畑作などの農業、畜産業、そして昆布漁業でした。特に三石昆布は、町の特産品として広く知られていました。また、かつては観光業も盛んであり、多くの観光客が訪れていました。

名馬の産地としても三石町は有名で、アグネスフローラやオグリキャップ、ハルウララなど数々の名馬を輩出しました。これらの名馬は、三石町の誇りであり、町の知名度向上に大きく貢献しました。

教育面では、三石町には中学校、小学校、そして北海道大学理学部附設の地震地殻変動観測所がありました。また、かつては高等学校や複数の小学校、中学校が存在していましたが、合併や時代の変化に伴い、統合や廃校も経験しています。

交通と観光

三石町にはJR日高本線が通っており、日高三石駅、蓬栄駅、本桐駅などがありました。バス路線や国道235号などの道路網も整備されており、町の交通の要となっていました。

観光スポットとしては、三石温泉（現在はみついし昆布温泉 蔵三）、三石海浜公園、道の駅みついしなどがあり、豊かな自然を満喫できる場所として知られていました。蓬莱山祭りや三石港祭りなど、地域に根付いた祭りも盛んに行われていました。

さらに、テレビドラマ『星の金貨』シリーズのロケ地としても使われており、全国的に知られるきっかけとなりました。

人と交流

三石町出身の著名人には、新ひだか町長を務めた酒井芳秀氏、JRA調教師の嶋田功氏、JRA騎手の田中勝春氏、オリコン創設者である小池聰行氏などがいます。これらの著名人たちもまた、三石町の豊かな歴史と文化を象徴する存在と言えるでしょう。

三石町は、合併によりその行政区域は消滅しましたが、その自然、歴史、文化は、新ひだか町の、ひいては北海道の歴史の一部として、人々の記憶の中にしっかりと刻まれています。

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