三菱レイヨン

三菱レイヨン株式会社：合成[[繊維]]から化学製品へ、そして三菱ケミカルへ

三菱レイヨン株式会社は、かつて日本の化学業界をリードした大手メーカーでした。合成[[繊維]]や合成樹脂の分野で世界的なシェアを誇り、一般消費者にも馴染み深い浄水器「クリンスイ」で広く知られていました。しかし、2017年、三菱化学および三菱樹脂との合併によって三菱ケミカル株式会社となり、その歴史に幕を閉じました。本稿では、三菱レイヨンの創業から合併までの道のりと、その事業内容について詳細に解説します。

創業から発展期へ

1933年、新興人絹株式会社として創業した同社は、当初はレーヨンの生産を主力としていました。その後、日本化成工業株式会社との合併を経て、1944年には三菱化成工業株式会社に商号変更。戦後の財閥解体により3社に分割された後、1952年には三菱レイヨン株式会社と改称し、新たな発展の道を歩み始めます。

この時代、同社は積極的な事業展開を行い、アクリル樹脂や炭素[[繊維]]など、新たな分野に進出。特に、アクリル樹脂の分野では世界首位のシェアを獲得しました。また、1958年には富山工場、1963年には豊橋工場が竣工するなど、生産体制の強化も進められました。

多角化と技術革新

高度経済成長期を経て、三菱レイヨンは事業の多角化を進めます。1998年には日東化学工業と合併し、製品ラインアップをさらに拡大。さらに、2008年には世界最大のMMA樹脂メーカーであるルーサイト社を買収し、グローバル企業としての地位を確固たるものにしました。この間、数々の技術革新も成し遂げており、ビニロンフィラメント製造法やメチルメタクリレート樹脂板の連続製造技術など、多くの技術が学会賞を受賞しました。

主要製品と事業

三菱レイヨンの事業は多岐に渡り、化学原料・化成品、樹脂製品、繊維製品、そして浄水器「クリンスイ」など、幅広い製品を手がけていました。代表的な製品としては、アクリル樹脂板「アクリライト」、ABS樹脂「ダイヤペット」、炭素[[繊維]]「パイロフィル」、ゴルフシャフト「ディアマナ」などがあります。これらの製品は、自動車、建築、スポーツ用品など、多様な産業分野で活用されました。

グループ企業と合併

三菱レイヨンは、多くのグループ会社を傘下に収めていました。アクリロニトリル製造販売会社であるダイヤニトリックス、ポリエステル繊維事業会社であった新光エステルなど、多くの関連会社と連携することで、総合的な化学メーカーとしての体制を築いていました。

2010年には三菱ケミカルホールディングスの完全子会社となり、そして2017年、三菱化学、三菱樹脂との合併によって、三菱ケミカル株式会社が発足。三菱レイヨンは、その歴史に幕を閉じました。

まとめ

三菱レイヨンは、80年以上に渡る歴史の中で、日本の化学産業の発展に大きく貢献しました。合成[[繊維]]から始まり、アクリル樹脂、炭素[[繊維]]など、常に技術革新を追求し、世界をリードする製品を数多く生み出しました。その歴史は、日本の化学工業史において重要な一章を刻んでいます。三菱ケミカルとして新たなスタートを切った現在も、その技術と伝統は受け継がれていると言えるでしょう。

付記

本文中には、三菱レイヨンの主要な事業所や研究施設、そしてかつて存在したグループ会社についても言及しました。これらの情報も、同社の発展を理解する上で重要な要素と言えるでしょう。また、数多くの学会賞受賞歴は、同社の技術力の高さを物語るものです。

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