中之嶽神社

中之嶽神社の紹介

中之嶽神社（なかのたけじんじゃ）は、群馬県の甘楽郡下仁田町上小坂という静かな地域に位置する神社です。この神社では日本武尊やその他16柱の神々が祭られています。神社の起源は古く、元々は「波胡曽神」という神を山の主として祀っていたと言われていますが、後に日本武尊が勅命により関東を巡行する際に妙義山に登ったことが伝説として残っています。

神社の概要

中之嶽神社は、妙義山の南麓にある轟岩（とどろきいわ）を神体として信仰されています。この神社は特異な形態を持ち、拝殿が轟岩に隣接して設けられているものの、本殿は存在しません。轟岩という名称は、歴史に由来しています。具体的には、日露戦争前に第15連隊の等々力森蔵大尉（後に中将）がこの岩の上で逆立ちを行ったことから名付けられたとされています。

境内にはまた、甲子大国神社（きのえねおおくにじんじゃ）もあり、ここには高さ20メートル、重さ8.5トンという金色の大黒像が鎮座しています。この大黒像は日本一の大きさを誇り、大国主命（大黒天）が祀られています。特に、この神社は野球の神様として知られ、甲子苑にちなんで多くの野球チームが参拝に訪れ、さまざまなお守りが販売されているのが特徴です。

さらに、境内には中之嶽ドライブインもあり、ここではお土産の購入や食事を楽しむことができます。

神社の歴史

中之嶽神社の歴史は非常に古く、創建時期は諸説あり、白鳳2年（7世紀後半）や欽明天皇の代（6世紀）に妙形氏によって建立されたという伝承も存在します。クリエイターは日本武尊を祀る伝説によれば、彼が東征の際に山の賊を討伐したとの言い伝えがその背景にあるとされています。

大国主命がこの神社に祀られるようになったのは、嵯峨天皇の時代（809年から823年）で、弘法大師空海によるものと伝わります。寿永元年（1182年）には藤原祐胤という人物が神剣を奉斎したとの記録もあり、正平5年（1350年）には無夢上人という僧が祠堂を守ったとされています。元和3年（1617年）には、加藤長清による再興が行われ、江戸時代には金洞山巌高寺という別当寺が置かれ、小幡藩の鎮守社として栄えました。

文化財

中之嶽神社は地域において重要な文化財ともなっています。その一つが高橋道斎によって建立された「長清道士之碑」で、これは昭和63年に下仁田町指定重要文化財に指定されました。この碑は、長清道士の伝説を記録したもので、彼は後北条氏の家臣として知られ、148歳まで長寿を全うしたというストーリーが語られています。

アクセス

中之嶽神社へのアクセスは、上信越自動車道を利用するのが最も便利です。上越・長野方面から来る場合は松井田妙義インターチェンジから約15分、東京・高崎方面からは下仁田インターチェンジから約25分の距離です。ただし、公共交通機関では直接訪れることが難しいため、車での訪問をお勧めします。

中之嶽神社は、神社の歴史や自然の美しさ、独特の信仰に触れることができる場所です。この神社を訪れることで、地域の文化や伝説を感じる貴重な体験ができるでしょう。

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