九龍城砦

九龍城砦（九龍城寨）

九龍城砦（九龍城寨、きゅうりゅうじょうさい）は、香港の九龍地区にかつて存在した城塞であり、スラム街として知られる地域です。その特徴的な歴史は、1870年代から1990年代初頭にかけての香港の社会的、政治的な変遷と密接に結びついています。

歴史的背景

九龍城砦の形成は、まず中国の宋時代（960年 - 1279年）にさかのぼります。当時、この地域は海賊の蔓延に悩まされていました。そのため、軍事要塞が設けられ、香港とその周辺の安全を確保しようとしました。砦としての役割を果たす九龍烽火台が設置されたのは1668年のことです。

1841年、イギリスは清との阿片戦争を経て南京条約により香港島を取得し、1860年にはアロー戦争により九龍半島の一部を割譲。1898年には新界を含む広大な土地を99年間の期限で借り入れましたが、九龍城砦はこの租借地から外れた清国の飛び地として存在しました。この特殊な立ち位置が、後に無法地帯となる要因となりました。

1941年から1945年の日本軍占領期間中に、城壁が取り壊されたため、流民たちが bバラックを建設し始め、これがスラム街の誕生のきっかけとなります。1949年に中国共産党が樹立されると、さらに多くの難民が流入し、九龍城砦は無計画に建てられたバラックや高層鉄筋コンクリートの建物で埋め尽くされました。1960年代から1970年代には、都市の混雑により「東洋の魔窟」とも呼ばれ、ここは「アジアン・カオス」の象徴となっていきました。

社会的状況と環境

九龍城砦では、法の支配が及ばず、非合法な行為や黒社会の活動が横行していました。スラム街の人々は、互いに協力して自警団を結成し、治安の維持に努めました。しかし、居住環境は極めて劣悪で、上下[[水道]]や警察などの行政サービスは十分に機能しておらず、住民たちは自らの手で生き延びる必要がありました。高層ビルの中は密集し、構造が複雑で迷路のような状態が続きました。

また、九龍城砦内での生活は、周囲の香港のように整備された環境とはかけ離れており、鬱蒼とした雰囲気が漂っていました。家賃が安く庶民的な医療や教育機関も存在していたため、多くの住民が集まり、独自のコミュニティが形成されました。

取り壊しと再開発

1984年には、香港返還が決まったことを受け、九龍城砦の取り壊しが進められることとなりました。1993年から1994年にかけて行われた取り壊し作業の後、周辺のスラムは九龍寨城公園へと生まれ変わりました。

この公園には九龍城砦の歴史を伝える資料館や中国式の庭園が整備され、訪れる人々がその過去に触れることができるようになっています。元々暴力や混沌の象徴であったこの地域は、現在では観光地としての機能も持つ場所へと変貌しました。現代の九龍寨城公園は、地域住民の憩いの場として利用されており、さまざまな文化活動やイベントも行われています。

現在の立場

現在、九龍城砦はその独特な歴史と文化の象徴として語られています。スラム街というイメージが色濃く残る一方で、再開発によって生まれた公園には多くの人が訪れ、昔の九龍城砦を想起させる文化的価値を有しています。映画やゲーム、さらには文学作品など、様々な媒体において影響を与え続けているのが九龍城砦の魅力です。それは、暗鬱な逆境の中でもひたむきに生きた人々の生活や文化を体現したものでもあります。

このように、九龍城砦の歴史は、単なる過去の遺物ではなく、今なお人々に影響を与え続ける存在となっています。

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