仁宇布駅

仁宇布駅について

仁宇布駅（にうぷえき）は、北海道中川郡美深町の字仁宇布に位置していた、日本国有鉄道（国鉄）の美幸線の廃駅です。この駅は1964年に開業され、当初は美幸線の終着駅として利用されていましたが、その後の経過で廃止となりました。事務管理コードは▲122706という識別番号がありました。

駅の歴史

仁宇布駅は、1964年10月5日に美深駅から当駅までの美幸線が開通した際に開業し、一般駅として多くの利用者に親しまれました。しかし、1980年に国鉄再建法が施行されたことにより、同駅から北見枝幸駅までの延伸工事が凍結されることになり、未成のままの状態で終わってしまいました。また、開業区間も1985年には廃線となり、駅自体も廃止されました。

仁宇布駅は当初は貨物取り扱い駅としても機能していましたが、1979年度以降には取り扱い実績がほとんどなく、1984年2月1日には貨物取り扱いも廃止され、完全に役割を終えました。

年表

• - 1964年10月5日: 日本国有鉄道美幸線の一部として開業。
• - 1966年12月21日: 駅舎で火災が発生し全焼。
• - 1967年11月6日: 改築された駅舎が落成。
• - 1984年2月1日: 貨物取扱いが正式に廃止される。
• - 1985年9月17日: 美幸線の廃止に伴い、仁宇布駅も廃駅となる。

駅名の由来

仁宇布という駅名は、アイヌ語の「ニウプ」に由来していると考えられています。この言葉には、地域にある森林と川に関連する意味が含まれていると言われており、国鉄北海道総局が発行した資料では「小川の上流の森」に由来する説も存在します。

駅の構造

廃止時には、仁宇布駅は島式ホームを一面一線持つ地上駅でした。ホームは線路の北東側に位置しており、利用者は駅舎とホームの間の踏切を通って移動していました。また、ホームには収束する2線が設けられており、将来的な路線延長時には列車同士のすれ違いも可能な構造となっていました。

駅舎は木造のプレハブで作られており、1981年には職員が6人配置されていました。そのほか、1980年には駅裏に鉄道建設公団の基地もあったとされ、さまざまな鉄道資材が集められていました。

利用状況

仁宇布駅の乗客数は流動的でしたが、特に開業当初は多くの乗降客がありました。しかし、駅の利便性が低下するにつれて利用者数は減少していきました。運行されていた列車数も少なくなり、それに伴って乗客数も減少の一途をたどりました。

駅周辺の特色

駅の周囲には仁宇布簡易郵便局や、松山湿原といった自然スポットがあります。約5キロメートル南には、日本最北の自動車テストコースがあるスバル研究実験センター美深試験場も存在します。さらに、村上春樹の小説「羊をめぐる冒険」のモデルになった農場も周囲にあります。

駅跡

仁宇布駅は1985年12月に解体され、その跡地は1998年からNPO法人トロッコ王国美深の施設として利用されています。この施設では、旧駅舎の跡にログハウス風の事務所が設置されており、一部線路が再利用されています。保線作業用の軌道自転車の体験運転も行われており、地域に訪れる観光客に人気のスポットとなっています。1998年には「美幸線記念碑」が建立され、地域の鉄道の歴史を今に伝えています。

このように仁宇布駅は、単なる交通の要所にとどまらず、その後の地域の発展にも寄与してきた場所であったと言えるでしょう。

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