今古奇観

『今古奇観』の概要と背景

『今古奇観』は、17世紀の中国で編纂された白話小説の選集であり、その内容は当時の庶民の生活や感情を巧みに描写しています。この作品は、文化的な背景や歴史的文脈の中で評価される重要な文献です。

中国における物語の伝統は、11世紀の宋代（960-1279年）に遡ります。この時期から、街頭で行われる「説話」と呼ばれる物語の講釈が広まり、これが「話本」として知られるようになりました。「話本」は歴史や伝説を題材にした物語で、聞き手にストーリーを魅力的に伝える役割を果たしていました。15世紀の明時代（1368-1644年）になると、これを模倣した「擬話本」と呼ばれる作品が現れ、読者向けに書かれるようになりました。

明代の後期に、印刷技術の発展がこの擬話本の普及を助け、様々な物語集が次々に編集されました。その中で、馮夢龍（1574-1646年）は『古今小説』『警世通言』『醒世恒言』といった作品を編纂し、また凌濛初（1580-1644年）は『初刻拍案驚奇』『二刻拍案驚奇』の2冊を編纂しました。これらの作品は「三言二拍」と呼ばれ、全198編に達しました。

『今古奇観』は、この「三言二拍」の中から40篇を選抜したもので、抱甕老人（ほうおうろうじん）という蔵書家が編纂しました。成立時期は1632年から1644年までと考えられていて、その選択肢として三言から29編、二拍から11編が含まれています。また、宋・元時代に見られる霊怪的・神鬼的な物語はほとんど除外されており、庶民の生活を描写した現実的な作品が多いのが特徴です。

大塚秀高によると、抱甕老人と馮夢龍はそれぞれの作品の内容に満足しておらず、共同で40編を選び修訂を行った結果、『今古奇観』としてまとめられました。

江戸文学への影響

『今古奇観』はその手軽さから江戸時代の日本においても広く読まれ、江戸文学において影響を与えました。特に丸井貴史は、同作品の諸本を整理し、日本文学との関係を明らかにしました。彼は、都賀庭鐘の『英草紙』が『今古奇観』の直系の本文を持つことや、上田秋成の『雨月物語』がこの作品を基にしていないこと、式亭三馬の『魁草紙』が『今古奇観』に改変を加えて成立したことを指摘しています。

江戸時代には、翻訳も盛んに行われました。1761年には風流快史による『通俗赤縄奇縁』が『今古奇観』からの抄訳として発表され、さらに1816年には淡斎主人訳の『通俗古今奇観』が刊行されました。これにより、作品の人気が伺えます。

日本語訳書籍

『今古奇観』の日本語訳は多岐にわたります。1958年には千田九一と駒田信二による翻訳が平凡社から出版され、その後も選集が続けられました。1970年代には、改訂版が発行され、現代においてもその影響を残しています。作品の魅力は時代を超えて、多くの人々に親しまれているのです。

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