他動詞

他動詞：動作と対象の関係を解き明かす

他動詞とは、動作が特定の対象に及ぶことを示す動詞です。例えば「太郎がリンゴを食べた」の「食べた」は、太郎の動作がリンゴという対象に向けられていることを表し、他動詞です。これに対して、動作の対象が明確でない「太郎が歩いた」の「歩いた」は自動詞となります。

他動詞の分類と特徴

他動詞は、目的語の数によって分類できます。一般的な他動詞は、主語と目的語の2つの項を持ちます。「太郎が本を読んだ」の「読んだ」のように、主語が動作を行い、目的語がその動作を受ける関係を表します。

さらに、2つの目的語を取る二重他動詞も存在します。「太郎が花子を先生に紹介した」の「紹介した」は、花子（間接目的語）と先生（直接目的語）の2つの目的語を取ります。

他動詞と密接に関連するのが受動態です。能動態「太郎が犬を飼った」は、受動態「犬が太郎に飼われた」に変換できます。受動態は、能動態の目的語が主語となるため、他動詞にのみ適用可能です。ただし、日本語など一部の言語では、自動詞にも受動態のような表現がある場合もあります。

他動性の度合いと意味

HopperとThompson (1980) は、他動性には連続性があることを示唆しました。つまり、完全に他動詞と自動詞は区別できず、その間に様々な段階が存在するということです。

他動性の度合いは、いくつかの意味特徴によって判断できます。例えば、「被動作性」（動作が対象に及ぶ度合い）、 「意図性」（動作が意図的なものか）、 「結果性」（動作が対象に変化をもたらすか）などです。これらの特徴の度合いによって、他動詞に近いか自動詞に近いかが決まります。

例えば、「太郎が箱を壊した」は、動作が箱に及んで箱が変化したため、他動性が高いと言えます。一方、「太郎が箱に触れた」は、箱が変化したかどうか不明なため、他動性は低くなります。

英語の"hit"も同様です。"I hit him"は、相手が殴られたことを明確に示唆しますが、"I hit at him"は、殴りかかっただけで必ずしも当たったとは限らないため、他動性は低くなります。この違いは、言語によって異なり、例えばマラーティー語では、意図性よりも被動作性が重視されると言われています。

他動性と文法構造

他動性の度合いは、文法構造にも影響を与えます。

項の数: 他動性が高い動詞は、より多くの項を持つ傾向があります。
品詞: 他動性が高い現象は動詞で表現されやすく、低い現象は形容詞で表現されやすいです。
格: 他動性が高いと、主格＋対格や絶対格＋能格のような格配列になりやすく、低いと、与格＋主格や絶対格などの構文が現れやすくなります。
態: 他動性が高いと、受動態、逆受動態、再帰態、相互態などの態を作りやすいです。
相: ロシア語などでは、他動性が高い動詞は完了相と不完了相の区別を持ちますが、低い動詞は不完了相のみを持つ傾向があります。
動詞活用: ワロゴ語などでは、他動性の高低によって動詞の活用パターンが異なります。
* 完了形助動詞: ヨーロッパの多くの言語では、他動性が高いとhave系の助動詞を、低いとbe系の助動詞を用いる傾向があります。

これらの特徴は、被動作性の高低と密接に関連していることが指摘されています。

結論

他動詞は、動作と対象の関係を表す重要な動詞です。その理解には、他動性の度合い、意味特徴、そして様々な言語における文法構造を考慮する必要があります。本稿では、他動詞の多様な側面を解説し、自動詞との関連性についても考察しました。他動詞の理解を深めることで、より精緻な言語分析が可能になります。

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