代用卵

代用卵について

代用卵とは、鶏卵の代用品として使用される食品で、植物や魚を原料にしています。特に植物由来のものは、「植物性卵」とも呼ばれ、オムレツや卵液として利用されています。一般的な流通形態は、紙パックに入った液体状の製品が多いですが、日本では業務用に限られることが多いです。

代用卵の登場背景

代用卵の誕生は、かつて卵が高価な食材であった時代に、その代わりに安く手に入る代用食品としてのニーズがあったことから始まりました。特に、卵に対するアレルギーや、ベジタリアンの人々にとっては重要な選択肢となります。また、最近では、畜産業による環境負荷や動物福祉への関心が高まっており、代用卵が注目されています。2020年には卵代替原料市場は約13億3960万ドルとされ、2026年には17億6450万ドルに達すると予想されています。アメリカでは、2019年から2020年にかけて代用卵の市場が約2.7倍成長し、ビル・ゲイツなどの著名な投資家もこの分野への支援を行っています。

日本での状況

日本でも、2021年に大手のマヨネーズメーカーであるキユーピーが初の代用卵商品を販売しました。この商品は、健康志向や環境への配慮から誕生しました。また、農林水産省は、2023年に植物性の代替卵企業に対し9億1千万円の助成を行っています。

主な用途

代用卵は多くの用途があります。卵アレルギーの方や、糖尿病や肥満のためにカロリー制限を意識している方、思想的あるいは宗教的な理由で卵を食べられない方などが利用します。さらに、ウイルス感染や農業状況の影響で鶏卵の供給に支障が出た際の代替としても機能します。また、健康を重視した食材として位置づけられている他、より持続可能な社会の実現に向けても貢献しています。

使用される原料

代用卵の原料には、豆乳やこんにゃく、緑豆、ニンジン、白インゲン豆、さらに魚介類としてスケソウダラなどが使われます。カロリーやコレステロールを控える目的で、卵白の代わりに脱脂粉乳や色素を使用した製品や、完全に植物性の原料を使った製品もあります。例えば、トウモロコシ澱粉やジャガイモ澱粉にゼラチンやアルギン酸ナトリウムを加えたものなどがあります。

環境への配慮

植物性代替卵は、畜産由来の卵と比べ、水の使用量が98%減少し、土地の使用量も83%減少、二酸化炭素の排出が93%減少すると言われています。このような環境負荷の軽減が、代用卵導入の動機となっている企業も増えています。

動物福祉との関連

代用卵の拡大には動物福祉の視点も含まれています。企業の中には、動物を保護するために代用卵の開発を進めるところもあり、緑豆タンパク質を使用した製品は安全性が認められています。大口顧客には、コンパスグループやセブンイレブンなどがあり、養鶏関係の企業とも連携しています。

偽卵の存在

中国では1990年代以降、假鸡蛋という偽卵が登場し、問題視されています。合成された偽卵は安価ですが、健康へのリスクが指摘されています。安全な代用卵を選ぶことが大切です。

関連項目

代用卵の他にも、湯葉や豆腐、アクアファバ、代替乳、代替肉など、類似の代用食品が存在します。これらは健康志向や環境意識が高まる中で注目されています。

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