伊藤仁斎:孔孟の思想を現代に繋ぐ儒学者
伊藤仁斎は、
江戸時代前期に活躍した、日本を代表する
儒学者の一人です。
1627年(
寛永4年)、
京都に生まれ、
1705年(
宝永2年)に没しました。幼名は源吉、後に源佐、源七とも呼ばれ、
屋号は鶴屋七右衛門、号は仁斎、
諡号は
古学先生です。
仁斎は、当初は
朱子学を学んでいましたが、次第に
朱子学の
経典解釈に疑問を抱くようになりました。
朱子学は体系的な
学問体系ではありましたが、禅や
老荘思想といった
儒教以外の思想の影響を受け、
経典の解釈に偏りがあると考えたのです。
そこで仁斎は、
朱子学の枠を超え、孔子と
孟子の原典に直接立ち返る「
古義学(
古学)」を提唱しました。これは、当時の儒学界において革新的な試みでした。仁斎は、客観的な理屈よりも、
人間味あふれる心情を重視し、「情」を積極的に評価しました。四端の心や性善説を説き、より
人間的で実践的な儒学を追求したのです。
主要著作と学問方法
仁斎は、『
論語』を「最上至極宇宙第一の書」と位置づけ、その解釈に生涯を捧げました。主な著作には、『
論語古義』『
孟子古義』『語孟字義』『
中庸発揮』『
童子問』『
古学先生文集』などがあります。しかし、生前は著作の公刊にはこだわらず、講義や著述の推敲に多くの時間を費やしました。
仁斎の
学問方法は、当時の主流であった
朱子学的な
経典解釈を排し、テキストを直接的に検討するというものでした。これは、いわば
実証主義的なアプローチと言えるでしょう。この手法は、同時代の儒学研究においても注目すべき点であり、仁斎の
学問の独自性を際立たせています。
家庭と弟子たち
40歳を過ぎて結婚し、1男2女をもうけました。52歳で妻を亡くした後、再婚し、さらに4男1女をもうけました。68歳で生まれた末子の蘭嵎(らんぐう)を含め、5人の男子は皆、優れた
儒学者となり、「伊藤の五蔵」と呼ばれました。仁斎の
学問は、彼の子孫たちを通じて、後の儒学界に大きな影響を与えました。
後世への影響
仁斎の思想は、現代においても高く評価されています。彼の「
古義学」は、儒学研究に新しい視点を提供しただけでなく、倫理や
人間性の探求といった普遍的なテーマを提示しています。特に、『
童子問』は、現代語訳も多数出版され、多くの人々に読まれています。仁斎の思想は、現代社会における
人間関係や生き方について考える上で、重要な示唆を与えてくれるでしょう。
まとめ
伊藤仁斎は、
朱子学の枠を超え、「
古義学」という独自の
学問体系を確立した、偉大な
儒学者でした。彼の思想は、
経典の解釈にとどまらず、
人間性や倫理といった普遍的なテーマを深く探求しており、現代社会においても重要な意味を持っています。彼の著作は、現代の私たちにとっても、人生の指針となる多くの示唆を与えてくれるでしょう。仁斎の生涯と業績を学ぶことで、日本の儒学の歴史と、その現代における意義を改めて考えることができます。