会津線(あいづせん)は、
福島県会津若松市の西若松駅から南
会津郡南
会津町の
会津高原尾瀬口駅までを結ぶ、
会津鉄道が運営している
鉄道路線です。この路線は元々
日本国有鉄道(国鉄)の
特定地方交通線として開発され、
1987年の
国鉄分割民営化の際にJR東日本に引き継がれ、その後
第三セクター鉄道に転換されて
会津鉄道の運営となりました。
路線データ
- - 事業種別: 会津鉄道(第一種鉄道事業者)
- - 営業キロ: 西若松 - 会津高原尾瀬口 57.4 km
- - 軌間: 1067 mm
- - 駅数: 21駅(起終点駅含む)
- - 複線区間: なし(全線単線)
- - 電化区間: 会津田島 - 会津高原尾瀬口 15.4 km(直流1500 V)
- - 非電化区間: 西若松 - 会津田島 42.0 km
この路線は全体が
単線で、電化区間と
非電化区間に分かれています。電化区間では
直通運転が行われ、
気動車と
電車が運行されています。
運行形態
会津線の運行は主に二つの区間に分かれています。まず、
会津高原尾瀬口駅から
会津田島駅間では、
野岩鉄道や東武鉄道との
直通運転が行われる電化区間です。ここでは、
会津鉄道と東武鉄道による車両が運行されます。
一方で、
会津田島駅から西若松駅間は
非電化区間で、全ての列車が
気動車によって運行されています。この区間の列車はJR東日本
只見線に直通しており、ほとんどの時間帯でほぼ1時間ごとに運行されています。
運行する列車には番号が付与されており、
会津若松方面に向かう列車が下り列車とされ、番号は奇数です。
会津田島方面への上り列車は偶数番号が付与されています。特に
野岩鉄道や東武鉄道から直通する
電車は、逆に番号付けがされており、異なる運行形態を示しています。
会津線では、特急「リバティ
会津」が設定されています。この特急列車は、東武鉄道の500系
電車が用いられ、
会津高原尾瀬口駅から
会津田島駅までの区間で運行されました。また、「
AIZUマウントエクスプレス」という
快速列車もあり、
東京方面と
会津地方を結ぶ重要な役割を果たしています。
この他にも、
会津田島駅と
会津若松駅を結ぶ
普通列車も運行されており、日中は運行に間隔があるものの、急行や快速の運行形態により補完されている状況です。
使用車両と運行の効率性
会津線では、全線で
気動車が運用されており、電化された区間では特急「リバティ
会津」に
東武500系電車が使用されています。特に
気動車は
会津田島
車両基地にて保守され、その際の輸送効率を保っています。
歴史的背景
会津線はその歴史的な背景を持ち、
1927年からの開業以来、国鉄の一部としての役割を果たしてきました。戦後、
会津線は国鉄再建法により
特定地方交通線に指定され、
1987年に
会津鉄道に転換されました。自社での運営により、さらなる地域活性化が推進されています。
まとめ
会津線は
福島県の自然豊かな地域を結ぶ大切な
鉄道路線であり、観光客や地元住民にとって重要な移動手段となっています。運行形態や歴史、特急と
普通列車の特徴について理解することで、より深くこの路線の魅力を感じることができるでしょう。