住血吸虫症

住血吸虫症（Schistosomiasis）

住血吸虫症とは、寄生虫である住血吸虫に感染することによって生じる病気の総称です。この病気は、内臓に長期間の影響を与える慢性疾患であり、患者の生活に重大な経済的影響をもたらすことがあります。主に、淡水産の巻貝が中間宿主となり、汚染された水に接触することで感染が広がります。

歴史的背景

住血吸虫症は、歴史上の古代文明、特にメソポタミアやエジプトで早くから見られました。日本には弥生時代に水田耕作とともに持ち込まれたと考えられています。特にアフリカや中東では、近年でもビルハルツ住血[[吸虫]]が流行しており、灌漑などによって感染はさらに拡大し続けています。1970年に完成したアスワン・ハイ・ダムの影響で、感染者数は急増しました。

感染と症状

住血吸虫症は慢性疾患であり、皮膚から侵入する際には発疹として反応が見られることがあります。急性期には発熱、下痢、肝脾腫、せきといった症状が現れることがありますが、多くの場合は軽微な不顕性感染として進行します。感染が進行すると、尿路住血吸虫症や腸管住血吸虫症に分かれ、それぞれ特有の症状が現れます。

尿路住血吸虫症の場合、血尿や尿路における腺炎、腎炎が見られ、場合によっては膀胱癌のリスクも高まります。一方、腸管住血吸虫症は腹痛や血便を引き起こし、最悪の場合肝硬変や腹水が溜まることがあります。

病原体と生活環

住血吸虫は、複数の種が存在し、様々な哺乳類が終宿主となります。各種の住血吸虫は似たような生活環を持っており、淡水産巻貝と哺乳類を交互に利用します。

まず、宿主から排出された虫卵が水中で孵化し、ミラシジウムが生まれます。このミラシジウムが淡水産巻貝に感染すると、内部で成長して再び宿主に感染するためのセルカリアが形成されます。セルカリアは宿主の皮膚を侵入し、血管に入り込むことで感染が成立します。

診断と治療

住血吸虫症の診断は、抗原検査や顕微鏡による虫卵検出が一般的です。治療には、プラジカンテルを使用することで高い治療効果が得られます。しかし、治療が必要な全患者の中で実際に治療を受けられるのは一部に過ぎません。

予防策

感染リスクの高い地域では、集団投薬や衛生教育が行われています。また、淡水産巻貝の駆除や水質管理も重要な予防策となりますが、効果的でもあるため環境を大きく変えてしまう可能性があります。ワクチンの開発はまだ研究段階にとどまっています。

世界的な影響

住血吸虫症は、特に発展途上国において、感染者数が2億人以上に達し、年間の死者数も高いと言われています。日本では感染者が減少し、1978年には流行が終息しましたが、依然として多くの地域で注意が必要です。

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