佐古雅俊

佐古雅俊の競輪人生

佐古雅俊（さこ まさとし、1960年5月3日生まれ）は、山口県岩国市にルーツを持つ元競輪選手であり、自転車競技選手でもあります。彼は日本競輪選手会の広島支部に所属し、広島競輪場をホームバンクとしていました。彼は競輪学校の第45期生として入学し、華々しい競技生活を送ることになります。

経歴の始まり

佐古は高校野球の指導者、三原新二郎の指導を受けた福井高等学校で特待生として入学し、在学中に夏の甲子園大会に出場するなど、その才能を発揮しました。しかし、身長が164cmと小柄であったことから、野球選手としての将来に不安を抱き、高校卒業後に競輪に転身することを決意しました。転身のきっかけは、雑誌で目にした「競輪選手なら年収2000万円も夢ではない」という広告でした。

競輪学校では適性試験を受け、最下位で合格しながらも、同期には松本整や三ツ井勉といった優れた選手が名を連ねていました。佐古は在校生として37位という成績を収めました。

競輪デビューと活躍

1980年4月18日、佐古は防府競輪場でデビューを果たし、初戦で2着という好スタートを切ります。1982年には新人王戦で決勝に進出し2着。その後、1983年には2つの特別競輪（現在のGI）で決勝進出を果たします。彼は追い込みを主とした選手でありながら、時折鋭い捲りを見せる才能の持ち主として知られていました。

1985年には高松宮杯決勝で3着、1986年の競輪王戦でも決勝に進出し2着となります。また、1988年の全日本選抜決勝戦でも後方からの捲り追い込みで2着に入賞し、同年のグランプリにも出場して6着となりました。さらに、1989年にはフランスのリヨンで行われた世界自転車選手権ケイリンで見事銅メダルを獲得します。

当時、佐古は同期の中で最初にを特別競輪（GI）タイトルホルダーになることを期待されていましたが、その後、GI決勝への進出が難しくなってしまいます。この背景には、彼が非常に子煩悩な性格であったことがあるとされ、子供の教育環境を考慮して登録地を変更するなどの影響がありました。

引退と晩年

佐古は、2017年以降に現役最年長となり、その後も競技生活を続けましたが、徐々に年齢による衰えが顕著となります。最下層のA級3班に落ち込み、競走得点がなかなか70点に達しない状態が続きました。2023年上期限りでの強制引退が決まりますが、彼は心臓疾患を抱えており、複数回手術を受けた後、ついに引退を決意します。最後に参加したレースで6着となり、その後、競技から離れました。

2023年6月30日に選手登録は消除され、通算戦績は3502戦403勝、優勝は46回。総獲得賞金は約9億2780万円に達しました。引退後は、広島競輪場で関連職員として活動を続けています。

エピソード

なお、若き日の佐古は多額の賞金を得ており、23歳の際にはTシャツとGパン姿で800万円のBMWを即金で購入し、ディーラーを驚かせるエピソードもあります。また、彼は若い頃から落車は経験するものの、鎖骨を骨折したことは一度もないとのことです。その理由として、落車時に絶対にハンドルを離さなかったためとされています。

練習法についても特異であり、若い頃からローラー練習を避け、街道でのインターバルを重視するスタイルでした。競技生活の終わり近くでもこのスタンスは変わらず、自宅には電動ローラーがあってもほとんど使わなかったそうです。広島勢のKEIRINグランプリ出場は、佐古以降などずっと途絶えていましたが、その偉業は多くのファンに記憶されています。

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