佐志能神社 (石岡市染谷)

佐志能神社（さしのじんじゃ）

佐志能神社は茨城県石岡市染谷に位置する神社であり、竜神山に鎮座しています。本社は江戸時代、龍神社として親しまれていましたが、現在は「竜神さん」とも呼ばれることが一般的です。また、染谷佐志能神社という名義でも知られています。『日本三代実録』や『延喜式神名帳』に記載される「佐志能神社」の論社でもあり、旧社格は郷社です。茨城県内では、式内佐志能神社の論社が4社存在し、いずれも佐志能神社を称しています。その中でも、石岡市染谷と村上の佐志能神社は、共に竜神山の周辺に位置しており、深い関係を持っています。

概要

染谷佐志能神社と村上佐志能神社は、竜神山の山麓に鎮座しています。染谷社は南の峰の中腹にあり、標高約85メートルの地点にあります。一方、村上社は北の峰の麓にあり、標高約70メートルです。両社は竜神山にある龗神（おかみのかみ）という神を祀り分けているため、今日では二社一対の神社として知られています。

染谷社の参道の南側には「龍神の森」として知られる森林が広がっており、様々な文化遺跡や観光名所が点在しています。特に常陸風土記の丘は有名な桜の名所であり、訪れる人々に親しまれています。境内は豊かな緑に覆われ、神社までの急な坂や石段が続いているため、まるで別天地に足を踏み入れたかのような感覚を味わえます。村上社は村上集落の奥にあり、静かでひっそりとしたたたずまいを見せています。

祭神

この神社の主神は豊城入彦命 (とよきいりびこ) であり、配祀として高龗神 (おかみのかみ) をはじめとした多くの神々が祀られています。これに加え、国常立尊 (くにのとこたち) や大国主命 (おおくにぬし)、少彦名命 (すくなひこなどがその名を連ねます。特に、神社の成り立ちに関する記録では、複数の神社が合祀された結果、豊城入彦命が主神となりました。

祭礼

両社の例祭日は毎年4月19日であり、染谷社では伝統的な「染谷十二座神楽」が奉納されます。この神楽の起源についての文献は不明ですが、江戸時代には別の神社から伝わり、独自のスタイルを確立したとも推測されています。

竜神山信仰

竜神山は、八郷盆地の東側に位置する標高196メートルの山で、その名の由来は「龍神の住まい」と考えられています。この信仰は古くから根付いており、蜿蜒と流れる恋瀬川や豊富な湧水によって、人々の生活を支えてきました。地域の人々は、特に乾燥した時期にはこの地点を訪れて雨を祈ってきた歴史があります。

由緒

染谷社は、近代に入ってから火災に見舞われ社殿や古記録が焼失することがありました。そのため、創建の年代については確かな記録が残っていません。とはいえ、竜神山を訪れる信者たちの伝説や神話は、今なお地域の文化の中で深く息づいています。

結び

佐志能神社はその美しい自然環境と共に、長い歴史を持つ神社として、現代でも多くの人々に親しまれています。地域の人々はもちろん、観光客にとっても心を癒す場所となり、この神社を訪れることで、古くからの信仰に触れる貴重な体験ができることでしょう。

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