作戦機

作戦機（さくせんき）

作戦機とは、軍事において特定の任務を実行するために設計された主要な航空機を指します。この用語は、防衛省が策定する防衛計画の大綱や防衛白書において使用されており、正式には「作戦用航空機」と呼ばれます。作戦機には広範な種類の航空機が含まれており、戦闘機、戦闘攻撃機、攻撃機、爆撃機に加えて、哨戒機、偵察機、早期警戒機、輸送機、掃海機などがあります。

これらの航空機は、任務の性質上、特に重要な役割を担い、航空自衛隊や海上自衛隊などの軍事組織において中心的な存在となっています。一方で、練習機や連絡機などの補助的な航空機は作戦機には含まれていません。

日本における作戦機の位置づけ

日本の防衛計画において、作戦機は非常に重要な要素とされています。特に航空自衛隊の主要装備として位置づけられ、実戦能力を高めるための指標ともなっています。防衛力整備計画においては、作戦機およびその中の戦闘機の数が具体的に規定されており、海上自衛隊においても作戦機の数が同様に設定されています。これにより、国の防衛力を適切に維持、強化するための指針が示されています。

作戦機の数量とその推移

作戦機の保有数は、長い間減少傾向にありましたが、平成26年度以降の防衛計画の大綱でその傾向は変わり、増加が見込まれるようになりました。具体的には、航空自衛隊における作戦機は約400機で、その内訳は戦闘機300機、偵察機約30機、輸送機約60機、早期警戒機約20機となっていました。海上自衛隊では、約170機が保有されており、その内訳は固定翼哨戒機約80機、回転翼哨戒機80機、回転翼掃海・輸送機約10機です。

国際的に見ると、作戦機の最多保有国はアメリカ合衆国で、保有数は3,521機、次いで中国が2,890機とされています。日本の作戦機保有数は約390機であり、これは航空自衛隊の作戦機から輸送機を除いた数値と、海上自衛隊の固定翼作戦機を考慮したものです。

参考情報

作戦機に関する詳細については、防衛省が発表する「防衛計画の大綱」や「防衛白書」を参照することができます。また、イギリスの国際戦略研究所が発行する年報『ミリタリーバランス』などを参考にすると、他国の作戦機の数や性能についての推定が得られるでしょう。これにより、日本を含む主要国の兵力や航空機の保有数を把握することができ、防衛や安全保障の重要性を再認識する手助けとなります。

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