作田誠二

作田誠二の競馬人生

作田誠二（さくた せいじ）は1949年3月7日、青森県上北郡七戸町に生まれた元騎手であり、後に調教助手および調教師としても知られる存在です。彼の競馬との関係は非常に深く、父の勧めもあって若い頃からその世界に飛び込むこととなりました。競馬の知識はなかった彼ですが、幼少期には農耕馬に乗った経験があり、運動能力にも自信を持っていました。

彼は馬事公苑の15期生として訓練を受け、同期には著名な騎手たちが名を連ねていました。彼と同期生たちは教官から非常に厳しく指導を受けましたが、仲間同士の絆は強固で、共に成長していきました。1966年、彼は東京の見上恒芳厩舎に騎手候補生として入門し、1968年には同厩舎で騎手デビューを果たしました。

デビュー初年度には勝ち星を一つ挙げただけでしたが、翌年には5勝を記録し、次第に存在感を示していきます。1970年には安田記念に初騎乗し、トップ競走の一つで4着という健闘を見せました。続く数年間、彼は平地レースに専念し、その後の1974年までの4年連続で2桁勝利を達成しました。

作田の競馬キャリアの中で、特筆すべき成果は重賞レースでの好成績です。1973年にはリンネルンドに騎乗し、クイーンCで2着を記録。また、その後も牝馬東京タイムズ杯で自身初の重賞制覇を果たしました。1974年には朝日杯3歳ステークスに初挑戦すると、4着でポイントを獲得し、更なる飛躍の基を築きました。

1975年には栗東の庄野穂積厩舎に移籍し、戦績を重ねました。その後も数々の困難を乗り越えつつ、小倉や函館で良好な成績を残しました。特に1983年には、自己最高となる19勝を挙げ、その年は記憶に残る年となりました。後に1985年にはニュージーランドトロフィーで重賞勝利を手にしましたが、競馬は予測不可能な面が多く、波乱も多々ありました。

1988年以降もコンスタントに成績を残しましたが、1992年には新潟競馬場で最後の勝利を記録し、その後の騎乗が無くなりました。1993年には現役を引退し、その後は調教助手として新たな道を歩むこととなります。その際、調教師免許を取得し、1996年には自身の厩舎を開業。競馬界に貢献し続けました。

作田誠二の騎手生活は多くの記録と仲間たちとの素晴らしい思い出で彩られています。彼の背後には義理の兄弟や友人が多く、競馬界での人脈も深く広がっていました。2020年に引退した現在でも、彼の業績は多くのファンによって語り継がれています。競馬に対する情熱は変わらず、その影響力は今も続いています。

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