元文丁銀

元文丁銀とは

元文丁銀は、江戸時代中期に流通した秤量貨幣である丁銀の一種です。1736年（元文元年）に鋳造が開始され、同年7月23日から通用が始まりました。これは、当時の貨幣制度における重要な転換点であり、その後の経済に大きな影響を与えました。別名として文字丁銀とも呼ばれ、後に発行された文政丁銀と区別するために、古文字丁銀あるいは真文丁銀とも呼ばれます。

元文丁銀と同時に発行された元文豆板銀を合わせて、元文銀、文字銀、古文字銀、または真文銀とも総称されます。

元文丁銀の特徴

元文丁銀の表面には、大黒像と「常是」「寳」の文字、そして「文」の字の極印が打たれています。特に12面の大黒像が打たれたものは、十二面大黒丁銀と呼ばれ、上納用や祝儀用として用いられたと考えられています。

発行の背景

当時の将軍徳川吉宗は、緊縮財政政策を推進していました。しかし、町奉行の大岡忠相は、通貨縮小による不況と米価低迷を理由に、貨幣の品位を下げて通貨量を拡大するよう吉宗に進言しました。吉宗はこれを受け入れ、貨幣の吹替えが行われることになりました。この政策転換は、当時の経済状況の大きな変化を反映しています。

1736年6月、勘定奉行の細田弥三郎が、大黒常是に丁銀の端に「文」の字を打つように指示しました。その後、金銀吹替えが布告され、元文丁銀の流通が開始されました。この吹替えによって通貨量が増加しましたが、同時期に札遣いの解禁や乾字金の再使用も行われ、通貨増大を促しました。

文字金銀発行の際には、旧銀（正徳銀）に対して5割増しで交換回収されたため、通貨量が急増し、急激なインフレーションが発生しました。しかし、商人による良質な旧銀の隠匿が原因で一時的に銀相場が高騰し、混乱が生じました。

その後の流通と影響

その後、物価と銀相場は安定し、元文金銀は80年以上の長きにわたって流通しました。明和年間に発行された五匁銀には、元文丁銀と同品位であることを示すために「文字銀五匁」と表記されました。しかし、この五匁銀は普及しませんでした。南鐐二朱銀の発行により、秤量銀貨の流通に変化が生じ、元文丁銀は1827年（文政10年）に通用停止となりました。

元文豆板銀

元文豆板銀は、元文丁銀と同品位の豆板銀です。表面には「寳」と「文」の字を中心に大黒像が配置され、周囲に小さい「文」の字が配置された「廻り文」が基本となっています。また、「群文」や「大字文」といった異なる極印を持つものも存在します。

文字銀の品位

文字銀の規定品位は、銀46％、銅54％と定められています。しかし、明治時代の分析では、銀の含有量は45.10％であり、残りは主に銅ですが、少量の鉛なども含まれています。

鋳造量

元文丁銀と元文豆板銀の合計鋳造量は、約1,960トンと記録されています。特に発行開始から3年以内に全体の6割以上が鋳造されたとされています。

内訳は以下の通りです。

1736年～1738年：約1,242トン
1739年～1800年：192,180貫640匁
* 1800年～1805年：187貫266匁7分


また、銀座の収入となる分一銀は鋳造高の7％と設定され、吹き替えによる幕府の利益は14,234貫700匁余りだったと記録されています。

まとめ

元文丁銀は、江戸時代の貨幣制度と経済政策を理解する上で重要な存在です。その発行背景、特徴、流通、そして影響は、当時の社会情勢や経済動向を映し出しています。また、元文丁銀の歴史は、貨幣の重要性とその影響力を示す好例と言えるでしょう。

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