八重山語

八重山語（ヤエヤマムニ）

八重山語は、沖縄県八重山諸島（石垣島、竹富島、小浜島、黒島、新城島、波照間島、西表島、鳩間島）で話されている言語の総称です。琉球諸語に属し、約4万5千人の人々によって使われています。地元では「スマムニ」または「ヤイマムニ」と呼ばれています。ただし、八重山諸島の与那国島で話される与那国語は、八重山語には含まれません。

現状と課題

八重山語は、沖縄の他の地域と同様に、共通語である日本語の影響を強く受けています。そのため、若年層を中心に八重山語を話せる人が減少し、2009年にはユネスコによって「重大な危険」に分類される消滅危機言語となりました。

八重山語の方言区分

八重山語は、島ごとに大きく異なる方言に分かれています。それぞれの地域で独自の発達を遂げており、相互の意思疎通が難しい場合もあります。以下に主な方言を挙げます。

石垣島方言
竹富島方言（テードゥンムニ）
黒島方言
小浜島方言
新城島方言
西表島方言（バシマムニ）
鳩間島方言
波照間方言（波照間島と石垣島白保地区）

音韻体系

八重山語の音韻体系は、方言によって多少異なりますが、ここでは石垣島方言を例に説明します。

母音

石垣島方言では、以下の6つの母音を持ちます。

/i/
/ï/
/e/
/a/
/o/
/u/

波照間島や石垣島白保では、さらに/ë/を加えた7母音体系となります。一方、鳩間島や黒島、西表島祖納などでは/ï/が/i/に統合し、5母音体系になります。

中舌母音/ï/は、摩擦音を伴って発音されることが特徴です。また、/e/と/o/は、ほとんど長母音として現れます。ただし、波照間島などでは、短母音の/e/や/o/も存在します。

連母音

八重山語では、一般的に連母音は融合しませんが、特定の語や方言では融合することもあります。例えば、[mai]（米）、[sau]（竿）、[meː]（前）、[soː]（竿）などがあります。

母音の無声化

無声子音に挟まれた狭母音が無声化する現象は、琉球諸語に共通ですが、八重山語では、広母音の無声化や、無声子音と/m/,/n/に挟まれた母音の無声化も起こります。

子音

八重山語には、有気音と無気喉頭化音の対立はなく、声門破裂音/ʔ/も弁別的な特徴ではありません。黒島では唇歯音の/f/,/v/が存在し、鳩間島には/f/はありますが/v/はありません。また、西表島租納や竹富島には鼻母音が現れます。

日本語との対応

八重山語は、日本語との間に独特の音韻対応が見られます。

日本語の/e/は、八重山語では/i/に変化します。
日本語の/i/は、中舌母音/ï/に変化します。ただし、/ï/は徐々に衰退傾向にあります。
日本語の/k/は、一部の地域では/sï/または/si/に対応します。
日本語の/ku/は、/hu/に変化します。
日本語の語中のカ行子音は、濁音化する傾向があります。
日本語の/t/は、/s/に変化する例が多く見られます。
日本語のタ行とサ行のウ段は、イ段に統合しています。
日本語の語頭のハ行子音は、八重山語では/p/になります。ただし、/fu/は/hu/となります。
日本語のワ行子音は、/b/に対応します。
狭母音に続くラ行子音は、/s/に対応します。

文法

動詞

八重山語の動詞活用は地域差が大きいですが、石垣方言を例に説明します。石垣方言の動詞には、未然形、命令形、連用形、接続形などがあります。動詞の活用は、基本語幹（甲）、基本語幹（乙）、連用語幹、接続語幹の4種類の語幹に、活用語尾が接続するという考え方があります。

石垣方言の動詞活用例

書く：kaku
未然形：kakanu（書かない）
命令形1：kaki（書いて）
命令形2：kakee（書け）
連用形：kakipïsaːN（書きたい）
接続形：kakite（書いて）

押す：usï
未然形：usïnu（押さない）
命令形1：usï（押して）
命令形2：usïree（押せ）
連用形：usïpïsaːN(押したい)
接続形：usïte（押して）

川平方言や鳩間方言では、また異なる活用が見られます。例えば、鳩間方言では、文語の二段活用をする動詞が派生・類推変化して、四段活用化した形と、ラ行四段活用化した形の2種類が存在します。

形容詞

八重山語の形容詞は、元々の語幹に「さあり」が接続した形が変化したものです。石垣方言では、語幹末に/s/を含むものと/ʃ/を含むものの2種類に分かれます。鳩間方言では、語幹末の音節構造によって語尾交替が起こります。

石垣方言の形容詞活用例

高い：takasa
連用形：takasanu（高くて）
過去形：takasa da（高かった）

鳩間方言の形容詞活用例

高い：taka
未然形：taka ba（高いので）
条件形：taka kaː（高ければ）
過去形：taka ta（高かった）
接続形：taka ti（高いので）

文例

以下に石垣方言の文例をいくつか示します。

dzïː ju kaka（字を書こう）
ukunu、ukiranu（起きない）
dzïː ju kaku na（字を書くな）
takasaːra ba kaː ru n（高かったら買えない）
anu jama takasaː neːru kaja（あの山は高くないだろうか）
andʒi takasaːru kaː kaː ru n（そんなに高かったら買えない）

まとめ

八重山語は、多様な方言を持つ豊かな言語ですが、消滅の危機に瀕しています。その独自の音韻体系や文法構造は、琉球諸語の研究において重要な手がかりとなります。八重山語の継承と保全のためには、地域社会の協力と理解が不可欠です。

参考文献

内間直仁(1984)『琉球方言文法の研究』笠間書院
中本正智(1976)『琉球方言音韻の研究』法政大学出版局
飯豊毅一・日野資純・佐藤亮一編(1984)『講座方言学 10 沖縄・奄美の方言』国書刊行会
加治工真市(1984)「八重山方言概説」

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